“走走，咱回家拿粮食换肉。”
    “中途碰到铁牛那小子，说是猛子特意留给堡内。”
    “猛子这孩子醒悟过来，好样的，是咱堡好儿郎。”
    “这秦莱心肠真坏，连同堡人也坑害。”
    “就是……”
    ……
    鹿肉是大补之物，秦猛那番话，让许多人心思活络。呼朋引伴，或是向秦莱投来鄙夷的目光。
    秦莱听到堡民的议论，脸色更加难看。死死盯着秦猛的背影，眼中的怨毒几乎要滴出来。
    “两头成年花鹿……好，好得很！”他咬着牙，从齿缝里挤出低语，“秦猛，你以为有了点蛮力，打了点猎物，就能翻身了？
    就能不把我秦莱放在眼里了？咱们……走着瞧！就怕这鹿肉太补，你这穷小子，无福消受！”
    他猛地推开刘三和王癞，一瘸一拐地往家走去。
    刘三和王癞子面面相觑，赶紧跟上。
    他们知道，秦莱这次是彻底记恨上了，以他那睚眦必报的性子，这事绝不可能就此罢休。
    ……
    日头正从西边斜斜地洒落，秦猛将猎物拖回小院。
    沈秋月正在井边摘菜，听见动静抬头，手中的野菜掉进盆里。
    她看着拖撬上那两头壮硕公鹿，尤其是那头还挣扎的活鹿，怔住了：猛子，这、这许多猎物？
    “秋月姐，来搭把手。”
    秦猛卸下绳子，从背篓里取出粮袋、布料棉花、盐袋和红糖最后，从怀里捧出一团雪白的东西。
    “呀，这是？”沈秋月凑近，看清那对乌黑湿润的眼睛和尖耸的耳朵时，手指轻轻掩住了唇：
    “狐、狐狸？”
    “山上捡的，腿伤了。”秦猛将小狐轻轻放在井边青石上，“得养些日子，正好给你做个伴儿！”
    “嘤……”小狐歪了歪头，竟用鼻尖碰了碰沈秋月伸过来的指尖。
    沈秋月眼里的惊讶顿时就化成了柔光。她将小狐拢进臂弯，像捧着一团初雪：“可怜见的……”
    “你先照看着，我来处理猎物。”秦猛把伤药递过去，转身，把血麟鹿和妖蟒搬进柴房藏好。
    ——这种极品货色，他可不舍得卖。
    回到院中，他抄起剔骨刀，利落地给活鹿放血、剥皮。
    院门外传来脚步声。
    “猛子！真打着大鹿了？”王婶的大嗓门先到。这是邻居铁匠的婆娘，是典型的刀子嘴豆腐心。
    以前没少劝沈秋月不要守着原身这摊烂泥。私下里却经常帮衬，比如沈秋月就常从她那儿借粮。
    身后跟着她儿子李铁柱，身材壮如牛，是秦猛穿开裆裤长大的发小，是为数不多对他好的人。
    “王婶，柱子。”秦猛抬头咧嘴，“正缺人手。”
    李铁柱不多话，转身就回家扛来一张老旧条桌，“哐”地架在院中，帮着他割肉，搬肉上案。
    刚拾掇停当，院门就被叩响了。
    堡民提着粮袋、攥着铜钱挤在门口，眼睛不住往肉上瞟。
    秦猛擦擦手，换上敦实笑容：“都进，十斤粮换一斤肉，现钱按市价八成，秦某童叟无欺。”
    他切肉、过秤、收钱收粮，动作熟稔。人群络绎不绝。
    鹿肉换取非常顺利，一头三百多斤的公鹿迅速减少。
    那对鹿茸角，一支被切块零换。
    另一支被民兵队长秦天宝以二十五两整支买走。
    秦猛心里明白，这不止是买卖——是在用最实在的方式，扭转原身酗酒、赌博、打婆娘的臭名。
    他倒无所谓，重要的是，沈秋月在堡里走动时，那些曾经的白眼和窃语，以后将变为羡慕。
    待最后一拨人散去，院里终于安静下来。
    连山鸡野兔也被换走，条桌上只剩下一张完整的鹿皮。地上堆着十几个粮袋，数十两银子。
    王婶搓着手，有些失望：“猛子，你看这肉也没了……俺本来也想给你叔和浩子换点补补……”
    ;