申时末，考试结束的锣鼓声响起。
    县学大门缓缓打开，斜阳将门口老槐树的影子拉得很长。
    开始有考生从大门缓缓走出，脚步踉跄。
    李彦抬头看了一眼，两个陪考的书童站在他旁边，焦急地向里张望。
    人群越来越多，几乎把门口挤满，不时传出几声崩溃的哭声。
    等了许久，才见到钱丰从门里跨出来。
    李彦将手里的书合上，问道：“怎么样？”
    “写完了。”钱丰老老实实地答道。
    李彦听完考题，微微蹙眉。
    果然就和人们猜测的一样，这次的考题确实难。
    转而又舒展开来，笑道：“写完就行，能过。”
    钱丰点点头，他在门外，已经听到了不少考生抱怨这次的考题。
    许多人甚至到临交卷前半个时辰，才无奈开始动笔，瞎写一通。
    自己能按照李彦给的框架写完，已经是非常难得了。
    话虽如此，没出结果前，心里还是忐忑。
    几人正聊着，突然见到刘璟从门里走了出来。
    他一张黑脸此时竟有些发白，脚步也虚浮。
    明显用脑过度。
    李彦和钱丰同时投去询问的目光。
    刘璟没说话，只是深深地向李彦看去，眼神复杂。
    他从没想过，这个之前被他嘲笑的家伙，竟然在关键时刻，帮自己度过了难关。
    钱丰见他目不转睛地盯着李彦，有些摸不着头脑。
    良久，刘璟才把眼神移开，早没了往日的开朗，只剩沉默。
    众人挤在人群中，慢慢走回客栈。
    这一夜，注定漫长。
    考场门口的人渐渐散了。
    知县何其高站在县学二堂的廊下，看着最后几个垂头丧气的考生，脸上挂着满意的微笑。
    师爷凑过来，低声道：“东翁，这一场……怕是不少人要落榜。”
    何其高“嗯”了一声，没有搭话。
    师爷又试探道：“那报上来的那些……”
    “急什么？”何其高瞥了他一眼，“卷子还没看呢。”
    他回望了一眼考场，慢慢踱步回后堂喝茶去了。
    几人回到客栈，钱丰和刘璟，面对一桌饭菜，却都是沉默。
    新安江鳜鱼虽还没到最肥的时候，但也已经被早早地端上了桌。
    鲜亮的酱汁，搭配上红润的火腿，再加上冬笋片，煞是诱人。
    李彦没管这俩货，自顾自地端起雪亮的米饭。
    挑了一块最肥美的鱼腹肉，放入嘴中，入口即化。
    鲜美的鱼肉几乎在舌头上扎下了根。
    “咕咕咕！”
    见李彦吃的爽滑，两人顿时食指大动。
    立即将考场上的事抛诸脑后，大快朵颐起来。
    明日的事明日再说，先享用美食才是正理。
    淳安县衙，灯火通明。
    知县何其高剔着牙缝里的牛肉丝，嘬了一口牙花子。
    师爷正在一旁飞速地翻看着考卷。
    “这一份字数不够，黜落！”
    “这一份试卷有污，黜落！”
    “这一份字迹歪斜，黜落！”
    “这一份‘厚’字竟不避讳！黜落！”
    师爷飞快地替何其高筛选着试卷。
    县试不同于大考，一般不誊录考卷。
    首先要做的，就是将明显不合格的试卷淘汰。
    饶是如此，小山一般高的考卷，初筛完，夜色已深。
    等到再把不知所云、偏离题意的卷子挑完，已是深夜。
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