帝国西海岸。
    浪头拍碎在礁石上，带来的不是白沫，而是黏腻的、会呼吸的东西。
    那些怪物从海里爬出来，身体像是还没长好就被扯出了娘胎——肢体在月光下反射出病态的光泽，关节处的褶皱里往外渗着液体。每一只怪物的躯体都在不规则地膨胀收缩，像是有什么东西在皮囊下挣扎着要破体而出。
    防线散了。
    有人还端着枪，枪口朝下，手在抖。有人扔了武器往后跑，踩在同伴身上也不回头。更多的人跪在地上，连逃跑的力气都没了。
    海风把声音吹得支离破碎——谁在喊神明的名字，谁在骂长官，谁哭得上气不接下气。
    浪潮一波接一波地涌上来，像是整片海洋都在往岸上倾倒。
    声音渐渐稀薄了。
    蓝色的液体从那些东西的躯壳里涌出来，在碎石间蔓延，散发出腐烂海藻混合着铁锈的臭味。
    人的血却是红的，鲜艳得刺眼。
    两种颜色在潮湿的沙砾上交汇，渗进岩缝，抹在礁石上。海岸线变成了另一种颜色——像淤青，像腐烂前的伤口，像帝国地图上即将被抹去的一段疆域。
    尸体动了。
    那些倒在礁石间的士兵，蓝色的液体渗进他们敞开的伤口，沿着血管爬行。皮肤下面有什么在蠕动，骨骼发出不该有的脆响，像是有人在用钳子一节一节地拆卸人体。
    手指先动起来，像抽筋一样弯曲，指甲抠进沙砾，抠得指甲盖都翻了起来。
    接着是四肢，关节的方向不太对劲，扭成了人体做不到的角度。肘部反折，膝盖横向弯曲，整个人像是被塞进了不合身的躯壳里。
    他们站起来了。
    军装还挂在身上，军靴里灌满了海水和血。但脸不一样了——眼窝深陷得能看见后面的骨头，嘴巴张得过大，下颌几乎要脱臼，喉咙里发出的声音像是从很深很深的海沟里传上来的。
    最先看见的是还在开枪的那个列兵。他认出了迎面走来的那张脸，是十分钟前还在他旁边装弹夹的班长，是昨晚还跟他吹嘘要回家娶妻的老兵。
    他喊了一声什么，声音在海风里撕碎了。枪口偏了，子弹打在礁石上，溅起蓝色和红色混合的水花。
    那东西扑过来的时候，他还在喊班长的名字，还在说“是我，是我啊”。
    防线彻底碎了。
    没人再管阵型，没人再听命令。有人朝着自己人开枪，因为分不清谁还是谁，谁还活着，谁已经变成了别的东西。
    有人跪在地上呕吐，吐到最后只剩干呕，胃液混着血丝吐在沙滩上。
    海浪还在涌，那些从海里来的怪物和从同伴尸体里站起来的东西混在一起，月光照不出区别。或者说，根本不需要区别了——它们都在往一个方向移动，往还活着的人的方向。
    沙滩上到处都是脚印，有些是往前的，更多是往后的。鞋子、头盔、断掉的枪托散落一地，有些武器还在冒烟，枪口朝着天空，像是在向神明求援。
    海风把哭喊声吹散，又把新的惨叫送过来。蓝色和红色继续在沙砾上蔓延，慢慢地，连分界线都看不清了。帝国的防线，就要在这片海岸上彻底消失。
    然后——
    海岸线上，光出现了。
    不是月光。月光照不出这种颜色——像是把熔化的金子倒进了黑暗里，像是有人把太阳撕碎了洒在人间。
    那道光在移动，每一步踩在沙砾上，都能听见铠甲碰撞的声音。
    剑出鞘的声音很轻，轻到被海浪声盖住。但剑光划过空气的时候，连风都停了一瞬，连海浪都矮了半截。
    第一只怪物还保持着扑咬的姿势，张开的嘴巴里满是参差不齐的利齿，身体就从中间裂开了。蓝色的液体还没来得及涌出来，躯壳已经倒在了沙砾上，再也没动。切口平滑得像是被最锋利的手术刀处理过。
    剑再次挥动。
    这次不是一道光，而是一片。金色的线条在空中交织，密集得像是有人把光编成了网，又把网撕碎了洒下来。那些线条落在怪物身上，切开皮肉，斩断骨骼，分解关节。
    没有声音，没有挣扎。
    它们倒下的时候，身体已经不完整了。有些被劈成两半，有些被切成了碎块，蓝色的液体从无数个切口涌出，在沙滩上汇成小溪。
    沙滩上的蓝色液体不再蠕动。那些刚从同伴尸体里站起来的东西，被金光切过之后，就只是尸体了。不会再动，不会再站起来，不会再用熟悉的脸孔做出陌生的事。
    海浪还在涌。
    但浪头里的怪物停住了。它们挤在浅滩上，肢体在水里扭动，身体半浸在海水里，却没有继续往前。有东西在它们之间传递——不是声音，是别的什么。像是某种气味，某种震动，某种刻进本能里的警告。
    某种比死亡更可怕的东西。
    那个穿着铠甲的身影还站在海岸线上。银白色的铠甲上沾着蓝色的液体，在月光下反射出诡异的光。剑尖低垂，剑刃上没有沾血，因为那些东西的“血”不配留在剑上。
    浪潮退了一些。
    怪物们往后缩，往深水里退，肢体在海水里划动，激起一圈圈涟漪。月光照在它们身上，能看见那些畸形的躯体在颤抖，能听见它们喉咙里发出的低鸣，像是某种警告信号。
    它们在海水里传递着什么信息。
    关于那片金色的雨。
    关于那个不该招惹的存在。
    “雨，金色的雨，是致命的。”
    “退，退回深海，那个人类不能碰。”
    海浪声渐渐远了，怪物退回了深海。
    当然，暂时的。
    ……
    车轮碾过石子路，颠簸得让人坐不稳。
    奥菲利娅的手按在膝盖上，指尖抠着礼服的绣线。
    这身衣服是帝国赏赐的，白色的丝绸，袖口和领口绣着金线。很贵重，也很碍事。
    她想把剑带上。
    从十二岁开始，那把剑就没离开过她身边。
    训练的时候背着，睡觉的时候放在枕边，连洗澡都要把剑挂在能看见的地方。
    剑在，心就安。
    剑在,她就知道自己是谁。
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