时间如白驹过隙，来到了八月十日。
    李炎后来回想这二十天，日子过得越来越舒坦。
    黑猪、黄牛、味精、小米、酱油这些都签出来了。
    甚至有一日还签到了十吨西湖龙井！
    这可给李炎开心坏了，不过签到的大部分还是以大米和猪、羊为主。
    刘大他们把那处地方找着了——中牟县境内圃田泽。
    水网、浅丘、芦苇荡。
    李炎去看过一次，很满意。
    城里这头，陈四成了他的腿，跑牙行、递消息、打听行情，样样利索。
    陈六丫把院子收拾得井井有条，人也养得比刚来时圆润了些，脸上有了肉，不那么黑瘦了。
    周掌柜那边没再有过动静。
    那夜之后，通源行的人像消失了一样，再没来过。
    李炎也不急。
    根据陈四的消息，这十多天粮价一直上涨。
    这日一早，李炎刚起来，正坐在枣树下喝粥，院门被拍响了。
    陈六丫去开门，进来的是周林。
    正是通济坊坊主，李炎无聊之际拎着一袋胡椒拜访了此人，此后胖坊主对李炎热情了起来。
    “李郎君，”周林拱手，脸上带着笑，“打扰了。”
    李炎放下碗，起身还礼：“周坊正来了，快请坐。六丫，倒碗茶来。”
    周林摆摆手：“茶就不喝了，说个事就走。”
    他从怀里摸出一张纸，递给李炎，“郎君看看这个。”
    李炎接过，低头看。
    纸上写着几行字，大意是朝廷颁布新令，盐铁官营，计户配征。
    他家按资产评定为“次下户”，当纳屋税盐钱二百文，限三日内缴至坊署，逾期加罚。
    “屋税盐钱？”李炎抬起头。
    周林叹了口气，压低声音说：“郎君刚来汴梁不久，怕是不知道这桩事。”
    “朝廷新下的令，说是要重征盐税。”
    “过税每斤七文，住税每斤十文，商贩卖盐要交两道税，盐价一下子就涨上去了。”
    “可这还不算，还要按户头收钱——上户一贯，下户二百，分五等配征。”
    “郎君这院子是新租的，家当不多，厢典那边给定了个次下户，算是照顾了。”
    李炎听着，心里飞快地转着。
    上户一贯，下户二百。
    五等配征。
    这不就是人头税吗？
    打着盐税的旗号，按户收钱，管你吃不吃盐都得交。
    盐铁专卖，过税住税加一道，再按户头收一道，两头吃，百姓能不苦？
    这狗日的石重贵。
    “这钱，交了之后呢？”他问。
    周林苦笑：“交了之后？交了之后该买盐还得买盐。”
    “官盐贵，私盐犯法，百姓能怎么办？”
    李炎点点头，没再多问。
    他从怀里摸出二百文钱，递给周林。
    “劳烦周坊正跑一趟，帮我交了。”
    周林接过钱，点了点，收进怀里，又叮嘱了一句：“郎君等着，晚些时辰来取下收据，回头那边要查的。”
    李炎应了。
    周林拱拱手，转身走了。
    他坐回枣树下，端起那碗粥，喝了一口。
    石重贵。
    他心里骂了一句。
    前世看《太平年》时，还觉得这人有点血性，敢跟契丹叫板。
    现在自己活在这年月才知道，血性是要百姓拿钱买的。
    粥还没喝完，院门又响了。
    陈六丫跑过去开门，这回进来的人，让李炎愣了一下。
    周掌柜。
    他穿着一身半新的青色袍子，手里提着两个油纸包，脸上堆着笑，一进门就冲李炎拱手：
    “李郎君，多日不见，一向可好？”
    李炎站起来，看着他，也笑了。
    “周掌柜来了？稀客。”他冲陈六丫点点头，“倒茶。”
    两人在枣树下坐了。
    周掌柜把油纸包放在桌上，推过来。
    “一点薄礼，不成敬意。”
    “这是南边来的点心，郎君尝尝。”
    李炎看了一眼那油纸包，没动。
    ;