一
    十月十三，清晨。
    北岳王庭外的驿馆，栾诚一夜没睡。
    他躺在床上，睁着眼睛，看着黑暗中的屋顶。脑子里反复回响着昨夜阿木说得那些话，
    他翻了个身，面朝墙壁。心跳得很快，快得他有些不习惯。他已经很久没有这样过了。
    十年里，他学会了一切都压在心底，不激动，不愤怒，不抱希望。可现在，他压不住了。
    十年了，他等了十年，查了两年，什么都没有。
    不，现在有了，阿木就是证据！
    他坐起来，攥紧拳头，指节发白。可压不住的，除了兴奋，还有忐忑。有了人证，然后呢？有人信他吗？
    满朝文武，有几个敢站出来说一句“摄政王有罪”？
    他想起父皇，想起那个推他往外跑的人，想起雪地里那串血脚印。
    他又闭上眼睛。不知道，他什么都不知道。可直觉告诉他，他必须去。
    天亮了。
    他站起身，推开门。周远在门外守着，看见他出来，愣了一下。“公子，您一夜没睡？”
    栾诚没有回答。
    “去北岳王大帐。”他说。
    走到门口，栾诚又忽然停下。
    “周远。”他喊了一声。
    “公子？”
    “阿木还在驿馆？”
    “是，属下让人看着呢。”
    栾诚沉默了一会儿，“加派人手。白天看着，夜里也看着，但不能太张扬。别让他跑了，也别让任何人靠近他。”
    周远点了点头。“属下明白。”
    “还有，”栾诚看着他，“别让他死了。”
    周远愣了一下，随即正色道：“属下明白。”
    栾诚没有再说话。他推开门，走了出去。晨光刺眼，他眯了眯眼。阿木不能死。他死了，就什么都没了。
    二
    北岳王大帐里，岳政正在喝茶。看见栾诚进来，他放下茶盏。
    “栾掌柜可是想好了？”
    栾诚点了点头。“想好了。”
    岳政的眼睛里似有光，亮了一下。“你愿意？”
    “草民愿意。”栾诚抱拳道，“草民会护着公主，从北岳到澧都。”
    岳政看着他，沉默了一会儿，面有不解，“我能问为什么吗？昨日你还在犹豫。”
    栾诚没有回答。
    岳政也不追问，只道：“好。你需要什么？人？兵器？银两？”
    “人够了。”栾诚道，“草民镖队有十几个兄弟，都是跟了草民几年的，信得过。”
    岳政点了点头。“什么时候出发？”
    “公主什么时候启程，草民就什么时候跟上。”栾诚道，“镖队跟在后面，不近不远。”
    岳政看着他，看了很久，随后郑重地点头，“好。”
    栾诚拱了拱手。“草民告退。”
    他转身要走，岳政忽然开口。
    “栾掌柜。”
    栾诚停下脚步。
    岳政站起身，走到他面前。五十多岁的人，头发花白，眉眼间满是疲惫，可眼里却似有什么东西在闪。
    “本王的女儿，”他说，“就托付给你了。”
    栾诚看着他。“草民明白。”
    三
    定州，平安镖局。
    三日后，栾诚回来了。
    澧桓正在院里等他。“怎么去了这么久？我还以为你死在北岳了。”
    栾诚没有理他，径直走进屋里。澧桓跟进去，看见他坐在椅上，脸色沉沉的。
    ;