一
    景和十年，九月十八。
    澧都，北门。
    和亲使团今日开拔。
    礼部侍郎陈怀远为正使，兵部郎中许慎为副使，随行护卫一百多人，携国书仪仗，浩浩荡荡列队在城门之外。旌旗招展，鼓乐齐鸣，百姓们挤在街道两侧，踮着脚看热闹。
    “听说这回是去北岳和亲？”
    “可不是嘛，北岳公主要嫁过来了。”
    “那咱们陛下岂不是要娶个北岳女子？”
    “嘘，小点声……”
    人群里议论纷纷，使团的人却面色肃穆，没有人说话。
    陈怀远回头看了一眼澧都的城门。城墙高耸，在晨光里泛着青灰色的光。他在京城做了十几年官，这是第一次出使北岳，心里有些忐忑，也有些说不清的情绪。
    他不知道，这一去会遇见什么。
    他不知道，和亲谈判会不会成功。
    他也不知道，这一去，能不能回来。
    他沉吟了片刻，做了决定。
    “出发。”他沉声道。
    使团缓缓向北，往北岳的方向而去。
    二
    定州，平安镖局。
    消息是三天后传来的。
    那日天色阴沉，像是要落雨。栾诚正在后院擦刀，澧桓推门进来，把一张纸条拍在他面前。
    “和亲使团出发了。”澧桓往他对面一坐，“三日前从澧都开拔，往北岳去了。”
    栾诚拿起纸条，看了一眼。很短。几行字，写的是使团的人数和行程。
    他放下纸条，没有说话。
    院子里安静下来。风吹过，带起几片落叶，在地上打了几个旋。
    过了很久，澧桓开口。
    “你在想什么？”
    栾诚抬起头，看着远处的天。天灰蒙蒙的，像是要下雨。
    “想十年前那场火。”他说。
    澧桓没有说话。
    栾诚低下头，看着手里的刀。刀鞘乌黑，刀柄上的青玉在晨光里泛着温润的光。
    “两年了。”他说。
    澧桓知道他说的是什么。
    两年前，平安镖局开张那天，栾诚站在门口，看着那块新挂上去的匾，对他说了一句话。
    “从今天起，我要查清一件事。”
    他没问是什么事。可他知道。
    这两年里，栾诚借着押镖的名头，去过很多地方。有时候是北岳，有时候是西厥，有时候是澧国边境的城镇。每次回来，都会带一些消息。零零碎碎的。不成线索的。
    有时候是听来的闲话，有时候是问来的旧事，有时候是人家随口一提的一句话，他却记在心里。他攒了很多。可没有一条能用。
    “查了两年，”栾诚说，“什么都没查到。”
    他的声音很平静，平静得像是在说别人的事。
    “当时的人，都死光了。”
    “两百多个人。侍卫，内侍，宫女，嫔妃。全死在那场火里，没有一个活下来的。”
    “父皇死了。”
    “我，”他顿了顿，“也死了。”
    “活下来的，只有现下宫里的那个，还有……”他没有说下去。
    澧桓知道他想说什么。
    还有摄政王。
    还有尹太后。
    还有那些从火里捞到好处的人。
    “你知道是谁，对不对？”澧桓问得很肯定。
    栾诚没有回答。他看着手里的刀，摩挲着，看了很久。
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