长风镖局前任大掌柜何新培正在后院练枪。
    老爷子快七十了，须发皆白，可身子骨依旧硬朗。
    他从小练的是形意拳，自然会使大枪，如今动作虽然有些迟缓，但一招一式，仍然刚劲霸道。
    何新培祖籍河北，早年间闯关东来到此地，就是凭这一手形意大枪，在辽阳响了蔓儿，站住了脚跟，开创长风镖局。
    几十年来，他押的镖，没出过事；他护的院，没进过贼。
    到了这个岁数，本以为此生圆满，没想到行百里者半九十，就在昨晚，名声臭了。
    无奈！
    何力山静悄悄地走进来，远远地看着，不敢打断。
    枪尖在空中点、刺、挑、劈，大开大合，招招破空有声。
    有道是，保命的枪，舍命的刀！
    大概是心情不快，老爷子何新培今天练枪，似乎比以往更加专注进攻，力道也更加强劲，防守的态势却少了几分。
    何力山赶忙凑上前：“爹，你这身手，不输当年啊。”
    “屁！”何新培一把扔掉大枪，向屋子里走去，“不灵啦，拿这玩意儿押镖，打不过火枪！”
    何力山愣住，想不出要如何接话，只好闷头跟着回到屋内。
    何新培坐在椅子上，喝了一口茶，叹息感慨。
    “世道变了！今年，咱们一共就押了三趟镖。我是怎么也没想到，三教九流，五行八作，第一个没饭辙的，竟然是咱们镖行！”
    “爹，也不一定，把式在身，不愁没饭吃，咱们还能干别的嘛！”
    何新培反问：“还能干什么？看家护院？”
    “呃……”何力山尴尬道，“昨晚的事，已经在查了。”
    “东家没报官？”
    “东家说看在您的面子上，给我们几天时间，如果能追回那两个扳指，看在多年的情分上，他就不追究了。不过……”
    “不过，王有财也不会再雇咱们给他看家护院了，对不？”
    何力山无奈地点点头。
    真实的情况不止如此，长风镖局所有的主顾，都不打算再雇他们了，虽然没有明说，但话里话外，已然表达出了这个意思。
    他本以为老爷子会大发雷霆，可没想到，何新培的反应却出奇的平淡，甚至有些破罐子破摔的意味。
    “就算继续让咱们看家护院，也没用了。”
    “爹，这话怎么说的？”
    何新培的眼神有些黯淡。
    “周围的几家地主，都开始盖土楼，海城那边的胡子，哪个山头没几杆火枪？听说，再往北边儿，有几个胡子，都有山炮了。咱们这些把式，还能有多大用处？”
    老爷子虽然已经退隐，但毕竟是老江湖，耳聪目明，脑子活泛，有时候甚至比后生小辈看得还远。
    何力山无话。
    老爷子的话，正是当下镖师面临的窘境。
    过去，拜师学艺，少则几年，多则十几年，才能出师独闯江湖。
    可眼下，洋枪洋炮在手，练个三五天，就敢抢镖越货。
    镖行的生意还能活几年，何力山心里也没底。
    沉默了片刻，何新培终于进入了正题：“王宅的事儿，查的怎么样了？”
    何力山不敢隐瞒，立马将张九爷的话，转述了一遍。
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