转眼便是七日过去。
    归元谷内，气氛沉静中透着一种井然的秩序。谷口外方圆三百里，不良人布下的暗哨如同最敏锐的触角，无声地监控着外界的风吹草动。谷内，在“归元敛息阵”的笼罩下，灵气流转愈发自然和谐，几座简陋的木屋仿佛已在此扎根多年。
    这七日，沈清没有离开山谷半步。他大部分时间在议事木屋屋顶静坐，吞吐日月精华，体悟天地道韵，将元婴初期巅峰的修为打磨得圆融如意。剩余时间，则用来推演功法，研究从厉无魂处得来的黑煞宗功法玉简，并进一步改良、完善《归元基础养气篇》和《先天一气护心诀》。尤其是后者，结合对“幽冥蚀魂毒”的解析和数次返还所得感悟，他已初步整理出一套专门针对阴邪、污秽、毒性力量的中和、引导、净化法门雏形，虽尚不完整，但应对林夜体内的情况，已更具针对性。
    林夜的进境最为明显。在沈清每日以精纯灵力辅助调理，并传授了部分改良后的《先天一气护心诀》精义后，他体内的“幽冥蚀魂毒”被进一步压制，毒性活跃度降至最低。那缕先天之气日益壮大，已能自主在数条主经脉中缓缓运行周天，虽然依旧无法引动外界灵气，但体内自生的那一缕精纯能量，已开始初步滋养、修复受损的经脉和脏腑。他的脸色虽然依旧带着病态的苍白，但眼神已然清亮有神，气息也沉稳了许多，行走坐卧间，隐隐有了一丝微弱但凝实的“气”在流转。
    陈昊和陈瑶这对兄妹，也在山谷中安顿下来。充足的饮食，安全的住所，以及沈清偶尔以温和灵力为他们梳理身体，让两个饱经风霜的孩子脸上迅速恢复了血色，眼神中的怯懦和惊惶也日渐消退，多了属于孩童的灵动。
    陈昊性子沉静坚韧，除了照顾妹妹，每日都会学着林夜的样子，在屋前空地上模仿沈清静坐的姿态，努力去“感应”师尊口中那玄之又玄的“气”。他虽然无灵根，无法感应灵气，但那眉心的“赤子心火”却随着他心境的安定和对“守护”之念的日益坚定，似乎更加凝实内敛，偶尔在他全神贯注时，会散发出一丝微弱却纯净的暖意，让靠近他的人感到心神安宁。
    陈瑶则恢复了孩童心性，对山谷中的一切充满好奇，尤其喜欢跟着偶尔现身、负责照料他们饮食的“面具叔叔”（不良人）身后转悠，虽然对方从不说话，但总会默默放慢脚步，或是在她差点绊倒时轻轻扶一把。她的隐性双灵根依旧沉睡，但沈清已将那“隐性灵根唤醒引导法”初步掌握，只待她身体再调养好些，便可尝试引导。
    这一日，午后。
    沈清正在屋中静坐，忽有所感，睁开双眼。几乎同时，天魁的身影如同融入阴影般出现在门外。
    “宗主，地察星回报，东北方向约四百里外，发现小股修士踪迹，约十人，分散行动，装扮各异，似在寻常探查。为首两人，修为疑似金丹，但气息收敛极好。其行进路线飘忽，似乎……在有目的地排查灵气异常区域，其中一股，正朝着我归元谷方向迂回而来，预计明日午后，可能进入外围三百里警戒圈。”天魁的声音一如既往的低沉平稳，但内容却让沈清目光一凝。
    “终于还是来了。”沈清并无意外，黑煞宗若毫无动静，反而奇怪。“是上次那两人的同伙？”
    “观其行事风格与隐隐流露的功法气息，应与黑煞宗同源无疑。只是此次更加谨慎隐蔽，应是第二批探查人马，实力更强。”
    “两名金丹带队，分散探查，排查灵气异常……看来是在寻找我们可能存在的据点，或者厉无魂等人最后消失的区域。”沈清瞬间明了对方的意图。葬龙涧一战，他虽处理干净，但金丹修士陨落，灵力溃散，难免会留下极细微的异常，对方这是要用笨办法，一寸寸地搜过来。
    “他们既来了，便不能让他们安然离开，更不能让他们将此地异常报回。”沈清起身，走到窗边，望向东北方向，“但此次对方谨慎，且有备而来，强袭恐难竟全功，且容易打草惊蛇，引得那黑煞宗主亲自前来。”
    他略一思忖，道：“天魁，你即刻传令，所有外围暗哨，再后撤五十里，只保持最低限度的远距离观察，绝不可靠近对方百里之内，尤其要避开那两名金丹的神识扫描范围。同时，启动谷内所有预警、干扰阵法，将宗门气息收敛到极致，伪装成一处普通的、灵气稍显汇聚的荒谷。若对方探查至此，只要不进入谷口十里范围，便由他去，不必阻拦。”
    “宗主，这是要……示敌以弱，请君入瓮？”天魁问道。
    “不错。”沈清点头，“对方既在排查，我们便让他查。这归元谷有阵法掩护，只要我们不主动暴露，他们想从外围看出端倪，难如登天。若他们真有手段探入谷内……那便正好关门打狗。不过，这需要时间。我需要你去做另一件事。”
    “请宗主吩咐！”
    “你即刻挑选八名最擅长隐匿、速度最快的校尉，由你亲自带领，携带‘隐踪符’和‘幻形丹’，潜出山谷，绕到这支黑煞宗小队后方，去他们来的方向，邙山外围一带。”沈清眼中闪过一丝寒光，“他们既倾巢而出前来探查，后方必然空虚。我要你们，去给黑煞宗找点‘麻烦’。”
    “宗主的意思是……”
    “袭扰，破坏，制造混乱。”沈清语气平淡，却杀机暗藏，“不必强攻其山门，那有阵法守护。但可袭击其外围产业、矿脉、药园，截杀其外出落单的弟子，伪装成仇杀或妖兽袭击。记住，务必使用与黑煞宗功法迥异的手段，甚至可以伪装成其他势力。目的只有一个，让黑煞宗后方起火，疲于奔命，无暇他顾，甚至……将厉无魂之死，引向莫须有的仇家或内斗。”
    他顿了顿，补充道：“若有机会，可尝试接触黑煞宗外围附庸或与其有隙的小势力，散播些对黑煞宗不利的流言。分寸你自己把握，总之，要将水搅浑，为我们争取更多时间。”
    天魁眼中精光一闪，躬身道：“属下明白！定不负宗主所望！”
    “去吧，小心行事，安全第一。若遇金丹，能避则避，以袭扰为主。十日内，无论成果如何，必须返回。”
    “喏！”
    天魁领命而去，很快，数道黑影悄无声息地离开山谷，融入南方山林。
    安排完对外策略，沈清将目光收回谷内。示敌以弱争取时间，袭扰后方转移视线，这都是权宜之计。真正的根本，还在于自身实力的快速提升。
    “系统，调出当前任务。”
    【主线任务（第一阶段）：三十日内，将归元宗弟子人数提升至五名，并成功抵御一次外部威胁。（剩余时间：二十三日）】
    【当前弟子：3/5】
    【外部威胁状态：黑煞宗第二波探查小队已接近，威胁度：中等。】
    【支线任务：宗门初建。完成基础建设（0/3），提升弟子平均修为至炼气一层（0/3）。奖励：随机宗门特殊建筑图纸1，下品灵石1000。】
    弟子还差两人。外部威胁已至，但需要“抵御成功”才算完成。基础建设……眼下只有系统赠送的几座木屋，远远不够。弟子修为，林夜勉强算在“养气”，陈昊陈瑶还未入门。
    “时间不多了。”沈清自语。他走出议事木屋，信步来到谷中一处背靠山壁、较为平坦的空地。此地灵气相比谷内其他地方，要稍微浓郁一丝，地下似乎有一条极微弱的地脉分支经过。
    “此处，可建一‘引灵台’，汇聚地脉灵气，加速弟子修炼。亦可作为日后讲道、演武之所。”沈清心念沟通系统，“系统，兑换‘初级引灵台’建造图纸，并建造。”
    【兑换“初级引灵台”图纸，需消耗声望100点，或下品灵石500块。检测到宿主声望不足，是否消耗500下品灵石兑换？】
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