第十章：疑云与缓冲
    应急人员戴着手套，小心翼翼地端起搪瓷缸，缸底还残留着些许灰烬，混合着没烧完的粗布条，散发着奇异的草木焦香混合金属的余味。他仔细查看，又用镊子拨弄了一下里面的残留物，对苏沐晴说：“看起来是普通植物纤维和棉布燃烧后的灰烬，但气味比较特别，混合了……铜锈？还有别的什么，需要进一步分析。”
    苏沐晴点了点头，目光却没有离开那个锈鼎。她走到锈鼎旁边，蹲下身。鼎很安静，静静地立在泥地上，除了古朴和厚重，以及那层顽固的铜锈，再无任何出奇之处。鼎腹靠近足部的位置，有一道新鲜的、被硬物敲击产生的裂纹，周围崩落了些许锈块，露出下面同样是暗沉颜色的金属，看起来就像是普通的破损。
    但……她离得这么近，那股奇特的、淡而绵长的清香，似乎正是从这个鼎身上，极其缓慢、极其微弱地散发出来的。这香味，与之前在门外闻到的霸道奇香同源，但强度、质感，都完全不同了，仿佛被什么东西过滤、沉淀、束缚住了。
    她的目光转向旁边那堆被破席子半掩着的、明显是刚刚被匆忙从地里刨出来的、长势异常惊人的白菜萝卜，又瞥了一眼角落那株被破木板遮挡、但依旧能看出一角青翠的奇异植物。最后，她的视线落回叶青脸上。
    “叶先生，”苏沐晴站起身，声音在空旷的堂屋里显得格外清晰，“能解释一下，你刚刚在屋里烧什么吗？还有，这个铜鼎，是做什么用的？”
    所有人的目光再次集中到叶青身上。那两名镇干部、应急队员、民警，都紧紧盯着他，等待他的回答。
    叶青舔了舔干裂的嘴唇，脑中飞速转动。苏沐晴显然起了疑心，但似乎还没有将一切直接联系起来，或者，她掌握的“科学依据”还不足以支撑一个离奇的结论。这是个机会，必须给出一个看似合理、又能自圆其说，还能解释眼前大部分异常的解释。
    “苏研究员，”他努力让自己的声音听起来平稳，带着点后怕和无奈，“我刚才……是有点慌了。”
    他指着那堆被刨出来的菜：“您也看到了，我这菜，用了那个说不清楚的营养剂之后，长得太邪门了！刚才您在的时候，我就觉得不对劲，哪有菜能长这么快的？还一点虫没有？我心里越想越怕，怕这菜是不是有啥问题，吃了会不会出事。正好，您走了之后，我闻到这菜地……还有屋里，都开始冒出一股怪好闻但又有点让人心慌的香味，我、我就更怕了！”
    他顿了顿，脸上露出“病急乱投医”的懊恼：“我爷爷以前是村里的土郎中，小时候我听他提过一嘴，说有些来路不正、或者药性太冲的东西，用艾草、陈年粗布加上一点老铜钱锈一起烧，产生的烟能‘拔毒’、‘辟邪’，安抚躁动的‘地气’什么的。都是些老迷信说法，我以前也不信。可刚才我实在没辙了，这味儿越来越浓，我心慌得厉害，就想着死马当活马医……”
    他指向那个搪瓷缸和锈鼎：“我就把家里以前留下的几件我爹妈的旧衣服割了，又去后墙根刮了点老铜钱上的绿锈（村里老宅墙缝里偶尔能抠出前朝铜钱），混着之前晒的一点干艾草（他临时把‘清心草’替换成更常见的艾草），点着了，放在这平时不用、扔在角落的破鼎旁边熏……想着能不能把这怪味压一压，去去晦气。这鼎……就是以前家里腌咸菜压缸用的，有些年头了，一直扔在那儿。”
    他这番话，真假掺半。菜长得邪门是真的，心里害怕也是真的。用艾草、粗布、铜锈混合燃烧“辟邪”，虽然是临时编的，但在乡下这种老说法确实存在，不算太离谱。将“清心草”替换成艾草，也是为了降低其特殊性。最关键的是，他把自己塑造成了一个被“来路不明的营养剂”副作用吓到、情急之下用土法“自救”的愚昧村民形象。这很符合一个没什么文化、独自面对诡异状况的返乡青年的行为逻辑。
    至于锈鼎为何能“吸收”青烟，为何是香味源头？他可以推说不知道，可能只是巧合，或者“老法子起了点作用”。
    果然，听了他的解释，那两名镇干部和民警脸上都露出了恍然和一丝不以为然的神色。乡下迷信土法，遇到怪事瞎折腾，太常见了。苏沐晴带来的紧张感，似乎被叶青这套说辞冲淡了一些。
    但苏沐晴的眼神，却没有任何放松。她静静地看着叶青，看着他脸上恰到好处的惶恐和懊悔，又看了看那静静散发微香的锈鼎，以及鼎旁新鲜的敲击裂纹。
    “用艾草、粗布、铜锈燃烧产生的烟，来压制‘营养剂’产生的异常气味？”苏沐晴重复了一遍，语气平淡，听不出是信还是不信，“叶先生，你说的这个‘土方’，有没有具体出处？你爷爷还说过别的吗？比如，用什么材质的容器盛放燃烧物效果最好？烟的颜色、气味有什么讲究？”
    一连串细节追问，再次让叶青心头一紧。这女人太敏锐了！
    “这……都是几十年前听老人家随口一提，哪记得那么清楚？”叶青露出苦笑，“大概就是找个旧的、接地气的陶器或者铜器旁边烧吧，烟的颜色……就是普通青烟吧？气味就是艾草和布烧焦的味混着铜锈味。我真没想那么多，就是胡乱试试。”
    苏沐晴没再追问，她转向那个应急队员：“空气采样和辐射读数怎么样？”
    “苏工，空气样本已采集，需要回去分析具体成分。目前现场挥发性有机物读数略高于背景值，但未达到危险阈值。辐射水平正常，无异常升高。”队员报告。
    苏沐晴点了点头，又对另一名队员说：“对这里的土壤、那堆异常蔬菜、那株特殊植物，以及这个铜鼎表面，进行涂抹采样。另外，采集鼎内可能存在的残留物。”
    “是！”
    队员们立刻行动起来，专业而高效。他们用棉签擦拭鼎身锈迹，用小铲子从鼎腹内刮取一点点干涸的泥土和草屑残留，又将叶青刨出来的那些白菜萝卜取样封装，最后，小心翼翼地避开那株“清心草”的根部，取了一小片叶片和一点根际土壤。
    叶青的心随着他们的每一个动作而悬起又落下。他看着那些样本被装入贴好标签的密封袋，仿佛看到自己的秘密被一点点打包，即将送往未知的实验室，暴露在更精密的仪器之下。
    但他无能为力。阻止？那等于不打自招。
    苏沐晴一直站在锈鼎旁，目光在鼎身、裂缝、以及那缕将尽未尽的青烟之间逡巡。她忽然伸出手，隔着橡胶手套，轻轻触摸了一下鼎腹那道新鲜的裂纹边缘。
    叶青的心猛地一跳。
    “这裂纹，是怎么来的？”苏沐晴抬眼看他。
    “可能是……我早上收拾院子，不小心碰倒锄头砸的？”叶青硬着头皮说，语气不太确定，“也可能是以前就有的，我没注意。”
    苏沐晴不置可否，收回手，对取样完成的队员说：“好了，初步采样完成。将现场标记，尤其是这个鼎和那片异常植物所在位置。在最终分析结果出来，排除安全隐患前，这座院子暂时封闭，由村里派人协助看管，未经允许，任何人不得进入。叶先生，”她转向叶青，“在调查期间，请你暂时搬到村里安排的住所，配合我们随时的问询。你的个人物品，可以简单收拾一下带走，但这里的物品，尤其是与‘营养剂’、‘土方’相关的，以及这些异常作物，一律不得擅动。”
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