赵九将自己整个人都塞进阁楼的角落里，身子骨已经开始一寸寸地变冷。
    背后是冰凉的瓦，瓦上是经年的霜。
    头顶是伸手不见五指的黑，沉甸甸地压下来，压得他胸口闷得生疼。
    禁军的脚步声，远了些。
    那种靴底钉了铁的沉重脚步，赵九听得真切，那是训练有素的兵卒才会有的动静，带着碾压活物的威势。
    他们还在一寸一寸地搜，要把这家小小的客栈翻个底朝天。
    赵九心里门儿清，这地方藏得了一时藏不了一世。
    得带着杏娃儿走。
    他闭上眼等着。
    也不知等了多久，他扭动着瘦小的身子，一点点从阁角的缝隙里挪出来。
    他停下所有动作，屏住呼吸。
    等了许久，没有动静。
    他这才松了口气，动作愈发轻柔，一点点将窗户推开一条缝。
    冰冷的风裹挟着雪粒和潮湿的霉味猛地灌了进来。
    他侧过身，将同样蜷成一团的杏娃儿，从破旧的被褥里轻轻拉出来。
    杏娃儿没哭也不抖了。
    她睁开眼，眸子在黑暗里有些亮，就那么静静地看着赵九。
    看了半晌，她才很轻地问了一句：“往后，是不是天天都过这样的日子？”
    赵九答不上来。
    他只是攥紧了她冰凉的小手。
    他全身上下，好像也只剩下这点暖能给旁人了。
    杏娃儿便不再问，反手将他的手抱得更紧。
    她晓得，眼前这个被爹娘扔下被兄长记恨的少年，是她在这世上唯一的依靠了。
    而她好像也是他唯一的依靠。
    “咱们要走了？”
    杏娃儿把脸埋进他胸口，声音闷闷的：“我拿了那把刀子。”
    赵九坐起身，看见她手里攥着一柄匕首，是奶娘那把。
    刀身上还凝着暗红色的血。
    他没说话，只是沉默地将那只黑铁箱子用布条牢牢捆在背上，然后弯腰抱起杏娃儿。
    怀里的姑娘轻得像一捧雪，却也是他身上唯一的重量。
    得护好她。
    得找到爹娘。
    得去长安。
    这是赵九心里头最后一点念想，一点奢望。
    推开房门，他脚步骤然一顿。
    眼前是满地狼藉。
    尸体和鲜血已经吓不住这两个刚从鬼门关爬回来的少年人了。
    这世道本就是拿人命和血水和成的烂泥地。
    七八具尸体横七竖八地倒着，两三只嘴角沾血的野狗，还有两个瞧着年纪不大的孩子，正弓着身子趴在尸身上，大口撕咬着什么。
    赵九一步步走下楼。
    这县城说到底，不过是比村子里多了几栋能遮风挡雨的屋子。
    官兵如蝗虫过境，除了刮不走的人命什么都留不下。
    两人经过时，那趴在尸体上的少年抬头瞥了他们一眼，又低下头去，只是手边多了一柄砍柴刀，刀口向外。
    野狗喉咙里发出低沉的呜咽。
    赵九和杏娃儿谁也没看，一头撞进了外面的风雪里。
    他们没有去抢食。
    身后那满脸是血的少年似乎松了口气，使劲推了推身边的弟弟，压着嗓子催促道：“多吃点！别他娘的饿死了！”
    巷子两旁的屋子低矮破败，墙皮斑驳脱落。
    白骨随意地扔在街角。
    风雪愈发大了，卷着土，迷了人的眼。
    赵九的脸上溅满了泥雪，混着汗和早已干涸的血渍，瞧着有几分狰狞。
    杏娃儿在他怀里，小手死死揪着他的衣襟，身子还在不住地轻颤。
    这里活着的人，脸上都刻着同一种神情。
    麻木的饥饿。
    他们衣衫褴褛，眼神浑浊，偶尔视线交错，也只剩下一种想要将对方生吞活剥的凶狠。
    偶尔传来几声沙哑的叫喊，很快就被深沉的死寂吞没。
    和南山村一样的绝望，一样的挣扎。
    只是这里的人更多，压抑便也更重。
    赵九的腿已经疼到快要没了知觉。
    可他不敢停。
    他得找个地方，一个能让他喘口气的地方。
    他抱着杏娃儿，小心地在窄巷里穿行。
    路过几间敞着门的破屋，里头黑漆漆的，散发着陈年霉味。
    终于他看到一扇半掩的木门。
    他推门而入。
    屋内死寂。
    冷得刺骨。
    赵九的鼻尖嗅到了一股淡淡的腐朽气，还有一种浸透了梁柱，经久不散的死气。
    屋子不大。
    主屋地上躺着两具已经僵硬的尸体。
    他们互相依偎着，好像在人生的最后一刻，也没舍得松开彼此。
    墙角还有一个更小的身影，已经缩成了一具小小的枯骨。
    一家三口。
    他们的死状很安详，没有挣扎的痕迹。
    仿佛只是在这漫长的冬日里睡着了，然后被这片吃人的土地无声无息地吞了下去。
    赵九和杏娃儿互相搀扶着，坐到一堆带着腐朽气的干草上。
    他解下自己身上那件沾满血污的破布褂子盖在杏娃儿身上。
    杏娃儿的身子紧紧蜷缩着一动不动。
    赵九环顾四周，这间屋子虽破，虽有死人，但总归是个遮风挡雨的去处。
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