王承恩被朱友俭那声斩钉截铁的“承恩”震得浑身一激灵。
    他猛地抬头，昏暗宫灯下，皇帝那双眼睛亮得骇人。
    “老奴在！”
    王承恩喉咙发紧。
    朱友俭直接走到王承恩面前：
    “令：东厂提督王之心、司礼监秉笔太监王德化、锦衣卫指挥使骆养性、锦衣卫指挥同知李若琏、锦衣卫千户高文采，即刻入宫面圣。”
    “不得延误，不得声张。”
    “承恩，持朕口谕，分头去传。”
    朱友俭的声音不高，却像重锤砸在冰面上：“立刻，马上。”
    王承恩双手接过那张纸，指尖冰凉。
    他脑子里瞬间炸开，这五个人？
    骆养性，锦衣卫头子，权势滔天，贪名在外。
    王之心，东厂提督，富可敌国，敛财无度。
    王德化，司礼监秉笔，算是个本分人，但近来办事常被斥责。
    李若琏，锦衣卫二把手，为人刚直，是朝中少数敢说真话的武臣。
    高文采……这人不过是锦衣卫里一个中层千户，官职最低，皇爷为何特意点他？
    深夜之际，突然召见这身份立场天差地别的五人。
    王承恩后背瞬间冒出冷汗。
    他不敢问，一个字都不敢。
    只是深深躬身：“奴婢遵旨。”
    转身退出暖阁时，王承恩的脚步都有些发飘。
    他亲自挑了五名绝对可靠、跟了他七八年的心腹太监，将口谕分别告知他们，压低声音，每个字都从牙缝里挤出来：
    “记住，只说陛下有要事面谕。”
    “若路上遇到任何人盘查询问，便说陛下急召议防务。去！”
    五道黑影悄无声息地没入宫墙下的黑暗。
    暖阁里重归寂静。
    炭火噼啪一声，炸开几点火星。
    朱友俭走到窗前，寒风像刀子一样刮进来，卷着零星雪沫，打在脸上生疼。
    远处宫殿的轮廓在夜色里模糊成一片沉重的黑影，只有巡逻禁卫的灯笼在宫墙根下晃出零星的光点。
    他知道自己在做什么。
    清洗厂卫。
    在满是蛀虫的房梁上动第一刀。
    历史知识是他唯一的牌。
    骆养性会在李自成破城时开门迎降，王之心会被闯军拷掠出巨额家财。
    王德化虽也开门迎贼，那也不过是怯弱的表现，最后也自缢殉国，现在正是用人之际，所以此人勉强可用。
    李若琏和高文采，则是历史上为数不多战死到最后的忠臣。
    但知道归知道，做，是另一回事。
    这是他穿越后第一场硬仗。
    必须快，必须准，必须狠。
    没有第二次机会。
    朱友俭闭上眼睛，深深吸了一口凛冽的寒风。
    ......
    约莫半个时辰后，暖阁外响起刻意放轻的脚步声。
    王承恩先闪身进来，低声禀报：“皇爷，人都到了，在殿外候着。”
    “让他们进来吧。”
    不一会儿，暖阁门被推开。
    五个人鱼贯而入。
    最先进来的是王德化。
    这位司礼监秉笔太监穿着厚实的貂皮暖袍，脸上带着恰到好处的恭敬与疲惫，眼底却藏着一丝不安，近来他因筹饷和城防布置的事被皇帝斥责过几次，此刻心里正七上八下。
    紧接着是王之心。
    东厂提督太监裹着一件华贵的紫貂大氅，手指无意识地捻着袖口的金线，眼神飘忽。
    他脑子里正飞快转着：这大半夜的，莫不是皇上又要逼捐？
    还是东厂最近办的哪桩案子出了纰漏？
    第三个是李若琏。
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