正院这几日安静得出奇。
    院里看着倒像恢复了几分旧样子。送东西的下人低着头，不敢再当面怠慢；廊下偶有人来往，脚步也都轻了许多。
    傍晚时分，天色将暗未暗，廊下灯笼才刚点起来，外头忽然传来脚步声。
    陈管家站在院门外，隔着门，声音不高，却字字清楚：
    “小姐，大人请您去正厅用晚膳。”
    青杏手里的针一下掉在膝上。
    她猛地抬起头，眼睛都亮了几分：“小姐——”
    沈昭宁也怔了一下。
    去正厅用晚膳。
    她没有立刻开口，只慢慢站起身。腰侧那阵钝痛还在，被她不动声色地压了下去。
    “小姐，我扶你。”
    “我自己走。”
    沈昭宁摇了摇头，抬手理了理袖口。她指尖有些凉，系衣襟的动作却很稳，一粒一粒，扣得整整齐齐。
    也是这样的时辰，也是正厅。
    从前有一阵子，他们几乎日日都在那里一同用膳。她有时够不着前头那盏羹，他看见了，随手替她往这边挪一点，也不说话，神色淡淡的，像只是顺手。
    她那时竟当了真。
    “小姐？”门外，陈管家又低低唤了一声。
    沈昭宁回过神，抬眼问：“大人已经在正厅了？”
    “是。”
    “我这就去。”
    她抬步出了门。
    廊下灯影一盏一盏亮着，照得脚下青石泛白。她一路走得很稳，背脊挺直，衣襟平整，连裙角都没有乱。
    只是越往前，心跳越快。
    她逼着自己别去想，可临到正厅门口时，脚下还是不自觉快了一点。
    正厅门开着，里头灯火通明。
    沈昭宁踏进去，先看见桌上已摆好的菜，热气袅袅往上升，像真是等着人来。
    她目光一扫，落在一碟鸡髓笋上，脚步便顿了顿。
    那是她从前爱吃的。
    心口像被什么轻轻碰了一下。
    可下一刻，她便看见了坐在方承砚右手边的人。
    年轻女子一身藕荷色衣裙，发间簪白玉钗，妆容清淡，眉眼温婉。她坐得很稳，离主位很近，像这个位置原本就该是她的。
    听见动静，她抬起头来，先笑了。
    “昭宁妹妹。”
    声音柔柔的，不急不缓，像只是寻常招呼一句。
    “就等你了。”
    沈昭宁站在门口，指尖一点点凉了下去。
    她的目光慢慢落到桌上。
    从前挨着主位摆着的那副碗筷不见了。主位下首，两席之外，另摆着一副新的，杯盏齐整，位置规规矩矩，像是早就替她留好了地方。
    厅里一下静了。
    顾清漪仍坐在那里，唇边带着一点很浅的笑，不算亲热，也挑不出怠慢，倒衬得这一切愈发顺理成章。
    沈昭宁没动。
    方才路上那些不该有的念头，到这里，便已经散得干干净净。
    她抬眼看向方承砚。
    方承砚这才开口，语气淡淡的：
    “清漪初来，是客，坐得近些，没什么不妥。”
    他说得平平淡淡，像这不过是一件再寻常不过的小事。
    沈昭宁听着，胸口那点刚浮上来的热意慢慢凉了下去，连手指都木了一瞬。
    顾清漪闻言，轻轻笑了笑，像是怕她多心，温声道：
    “妹妹别见怪。说起来，我与你母族那边也沾一点表亲，今日这样坐，不过是一顿家常饭，不必拘礼。”
    她说到这里，像忽然想起什么，又轻声补了一句：
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