一九三五年四月十七日。
    李德明李县长瘫在酸枝木太师椅上。
    肥胖身躯压得木椅吱呀惨叫，半旧藏青绸衫袖口磨得发亮，左手拇指翡翠扳指油绿晃眼，在光柱里泛着贼光。
    他眯着眼，用杯盖慢悠悠刮着茶沫。
    碗里土茶又苦又涩，他却刮得全神贯注，像在鉴赏传世官窑。
    “李县长，昆明那边兄弟传了准信。”
    说话的是赵金虎。
    作为盈江保安团副队团、实权掌控三县十六乡的土霸王，他敢在县长面前翘腿，泥靴直接蹬上黄花梨脚踏。
    “哦？”李德明眼皮都没抬，茶盖刮过碗沿，刺啦一声刺耳，“怎么说？”
    “这位‘龙公子’——”
    赵金虎故意把“公子”二字咬得又慢又重，浓重讥诮溢于言表，“生母连妾室都算不上，龙主席早年在香港的露水洋学生，早死了。在龙家大宅，他连上桌吃饭的资格都没有。”
    李德明终于抬起眼皮。
    肥肉挤成细缝的眼里，闪过一道阴鸷精光。
    “龙主席把他扔这穷山恶水，意思还不够明白？就是来‘历练’的。历练好了？未必。历练死了……”
    他顿住，吹开茶沫，声音冷得像冰，“那也怪不到谁头上。”
    喉结滚动，咽下一口苦茶：“大公子那边怎么说？”
    “龙绳武大公子只递了一句话。”
    赵金虎坐直身子，压低声模仿文绉绉的腔调，“‘按规矩办，别出格。’”
    花厅瞬间死寂。
    角落里，干瘦师爷推了推圆框眼镜，毛笔顿在账本上，墨汁洇开一小团黑渍。
    “这话妙啊。”
    李德明忽然笑起来，脸上肥肉乱颤，震得光柱里浮尘乱飞，“按规矩办，就是面上过得去。别出格——”
    他斜睨赵金虎，阴笑森然，“就是别闹太大动静。”
    后半句没说出口，三人却心照不宣。
    赵金虎跟着狞笑，露出一口烟熏黄牙：“就是这个理儿！”
    师爷尖细开口，声音像耗子吱叫：“听闻这位公子在德国读机械……”
    “机械？”
    赵金虎拍腿狂笑，笑声震得房梁灰尘簌簌坠落，“修汽车还是修钟表？这是盈江！他该学的是躲黑枪、辨烟土、哄摆夷土司！读洋书？呸！”
    他朝地上啐了口浓痰，痰迹在青砖上格外扎眼：“老子大字不识，照样管三县十六乡！那些识文断字的前几任，坟头草都比人高了！”
    李德明摆摆手，故作深沉：“年轻人心高气傲，喝过洋墨水就想指点江山。怕是连咱这山路都走不利索，更别说……”
    他压得声若蚊蚋，阴毒四溢：“前几任团长怎么没的，他心里该有数。”
    这话像拉开了血污闸门。
    赵金虎掰起手指，一根代表一条亡魂：
    “第一任王团长，剿匪闯野人山，三十号人全没了，尸骨都寻不着——动了钻山豹的货，活该。”
    “第二任钱团长，想分烟税羹，胃口太大得罪人，半夜吊死在团部门口。”
    师爷在角落打了个寒颤，缩紧脖子。
    “第三任更妙，正经军校生，一来就想收我兵权。”赵金虎竖起第三根手指，狞笑更盛，“不到俩月，手下兵变抢团部，他穿着裤衩逃回昆明，这辈子毁了。”
    李德明轻咳接话，语气平淡得吓人：“第四任不体面，不提也罢。总之——”
    他看向赵金虎，眼神意味深长，“这保安团长的位子，烫屁股得很。”
    赵金虎眯眼戏谑：“这些事儿，咱们是不是该给新团长好好‘介绍介绍’？”
    李德明不答。
    慢悠悠拨弄茶盖，瓷器碰撞清脆叮当。
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