魔宫的晨钟比往日更沉，声浪荡过殿宇时激起隐隐回响。洛菲菲坐在偏殿窗边，掌心托着那方黑玉盒。盒盖开启，旧梦尘的银色粉末在晨光下泛着珍珠光泽，陈年甜香丝丝缕缕逸散，与殿内清苦药味交织。
    她用小银勺舀起少许，倾入白瓷碗。粉末遇水悬浮，将清水染作银白，在碗中缓缓旋转，划出柔光轨迹。昨夜书房对话仍在脑中回响——夜无咎说“梦一个回不去的地方”，说“再也见不到的人”。
    那些梦境里，他究竟去见谁？
    她放下银勺，摊开笔记本。新一页已写满字迹：
    改良方向一：降低锁魂藤比例，以宁神草药替代部分镇痛功效。
    改良方向二：分离旧梦尘成瘾性，保留引梦安宁效果。
    难点：需验证新配比安全性。缺少实验对象。
    最后四字被她用炭笔圈了数圈。实验对象……总不能用自己试。魔宫可有其他需服此药者？阿箐曾说此药专为夜无咎所配，那——
    叩门声响起，急促凌乱。
    洛菲菲合上笔记，将玉盒收入怀中：“进。”
    门被推开，阿箐跌撞而入，脸色惨白如纸。她手中端着早膳托盘，碗碟相撞发出叮当乱响，汤汁泼洒大半。
    “姑、姑娘……”阿箐声音发颤，“出、出事了……”
    洛菲菲起身扶她：“慢些说。何事？”
    “药圃……锁魂藤……”阿箐抓住她手臂，指尖冰凉，“今晨老魔医去采药，发现、发现锁魂藤被人动过！少了三片嫩叶，枝干有被利器划伤的痕迹……”
    洛菲菲心一沉。
    “老魔医震怒，说有人意图破坏尊上药引，已禀报长老会。此刻、此刻赤炎大人带着人，正往这边来……”
    话音未落，殿外回廊已传来沉重脚步声。甲胄撞击声、兵器摩擦声、还有粗哑的呼喝，混杂成一片迫近的喧嚣。
    洛菲菲松开阿箐，疾步走至矮几前，将笔记本塞入怀中，白瓷碗中银色液体倒入窗外土壤，墨玉碟残渣用布巾包好塞进袖袋。动作快而稳，心跳却如擂鼓。
    刚做完这一切，殿门被“砰”地踹开。
    赤炎立于门外。
    他今日披挂赤色重甲，额前巨角在幽蓝灯下泛着金属冷光，金红眼瞳如烧熔的岩浆，直直射向殿内。身后跟着四名魔卫，皆覆面持刃，杀气凛然。
    “洛菲菲。”赤炎开口，声如闷雷，“随本将走一趟。”
    阿箐拦在洛菲菲身前，声音发颤：“赤、赤炎大人，姑娘是尊上客人，您不能——”
    “滚开。”赤炎抬手一挥，气劲将阿箐掀飞。少女撞上墙壁，闷哼一声滑落在地。
    洛菲菲快步上前扶起阿箐，抬眼看向赤炎：“赤炎将军，即便拿人，也该有个罪名。”
    “罪名？”赤炎冷笑，从怀中掏出一物，掷于地面。
    是片暗紫色叶片，边缘有新鲜断裂痕迹，表面生着细密鳞状纹路——正是锁魂藤嫩叶。叶片旁，还落着柄小巧银刀，刀身沾着暗紫色汁液。
    “此物在你偏殿外回廊角落发现。”赤炎盯着她，金红眼瞳中燃烧着毫不掩饰的恶意，“银刀则是昨日丹室失窃之物。人赃俱获，你还有何话说？”
    洛菲菲看着地上叶片与银刀，脑中飞速运转。
    昨日从丹室归来，她确曾经过那段回廊。但当时手中只拿着样本布袋，何来锁魂藤叶片？银刀更是从未见过。
    这是栽赃。
    “我未动过锁魂藤。”她声音平静，“此刀也非我之物。”
    “证据在此，容不得你狡辩。”赤炎踏前一步，重甲铿锵，“锁魂藤乃尊上救命药引，损之如弑君。此罪，当诛。”
    四名魔卫应声上前，刀刃出鞘，寒光映亮殿内。
    阿箐死死抓着洛菲菲衣袖，泪流满面：“姑娘没做……姑娘不会做……”
    洛菲菲将她护在身后，直视赤炎：“我要见尊上。”
    “尊上正在沉渊殿闭关，不见外人。”赤炎唇角勾起冷笑，“长老会有令，将此嫌犯押入刑殿，严加审问。带走！”
    魔卫上前欲擒，洛菲菲后退半步，右手悄然探向腰间暗袋。指尖刚触到辣椒喷雾冰凉的金属外壳——
    “且慢。”
    声音从殿外传来，不高，却如寒冰坠地，瞬间冻结殿内空气。
    众人回头。
    墨影立于廊下。
    他仍是一身玄青常服，银色面具遮面，露出的下颌线条紧绷。目光扫过殿内，在洛菲菲身上停留一瞬，最终落向赤炎。
    “赤炎将军，”墨影开口，声音平静无波，“此女是尊上贵客。无尊上手令，不得动她。”
    赤炎金红眼瞳眯起：“墨影，你欲包庇嫌犯？”
    “非是包庇，是按规矩行事。”墨影缓步走入殿内，挡在洛菲菲与魔卫之间，“锁魂藤被损之事，尊上已知晓。他命我传话：此事交由长老会与刑殿共审，但在查明真相前，洛菲菲禁足偏殿，不得用刑，不得擅动。”
    赤炎脸色沉下：“墨影，你可知此事关乎尊上安危？此女来历不明，行为鬼祟，如今更损毁药引，其心可诛！你此刻阻拦，莫非与她有所勾结？”
    墨影面具后的眼睛看向他，眸光冷如寒星。
    “将军慎言。”他缓缓道，“我之所为，皆遵尊上之意。倒是将军……证据发现得未免太快了些。锁魂藤今晨方损，你已带人直扑此处，连证物都已备齐。这般效率，倒让在下佩服。”
    赤炎瞳孔微缩。
    殿内空气凝滞，杀机暗涌。四名魔卫握紧兵刃，目光在赤炎与墨影之间游移。阿箐缩在洛菲菲身后，瑟瑟发抖。
    良久，赤炎重重哼了一声。
    “好，很好。”他盯着墨影，一字一句道，“既然尊上有令，本将自当遵从。但此女禁足期间，不得离开偏殿半步，不得与外人接触。若敢违逆……”
    他俯身拾起地上锁魂藤叶片与银刀，收入怀中。
    “刑殿地牢的滋味，想来你不会想尝。”
    言罢，赤炎转身，大步离去。魔卫紧随其后，甲胄撞击声渐行渐远。
    殿内重归寂静。
    墨影转身看向洛菲菲，目光落在她护着阿箐的手臂，以及腰间那只尚未完全收回的手。
    “你刚才，”他缓缓道，“想做什么？”
    洛菲菲松开暗袋，扶阿箐站好：“自保而已。”
    墨影沉默片刻，从怀中取出一物，递给她。
    是枚墨玉令牌，半个巴掌大小，正面刻着繁复魔纹，背面是个“禁”字。
    “尊上令，你禁足期间，凭此令可在偏殿内自由活动，所需物资由阿箐传递。但——”他顿了顿，声音压低，“不得踏出殿门半步。殿外已设结界，擅闯者，杀无赦。”
    洛菲菲接过令牌。玉质触手温润，内里隐有流光转动，显然是件法器。
    “多谢。”她说。
    墨影看着她，面具后的目光复杂难辨。
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