天未亮洛菲菲便醒了。
    指尖墨黑指环持续散发着恒定暖意，宛如一颗小心脏在皮肤下规律搏动。她静静躺了片刻，聆听窗外永夜之地特有的寂静——没有鸟鸣，没有风声，只有远方隐约传来的、类似巨石相互摩擦的沉闷回响。
    她起身点亮灯盏。
    矮几上，盛着锁魂藤药剂的玉瓶静静矗立。暗紫色液体在幽蓝光线下缓缓流转，表面浮动的细碎银光闪烁着诡异的美感。旁边摊开的笔记本最新一页写着两行字：
    月圆之期：约十四日后。
    系统倒计时：十九日。
    两条线，两个死限。一条悬在夜无咎头顶，一条挂在她脖颈。
    她凝视片刻后合上本子，开始收拾行装。动物园工作证、猫饼干、辣椒喷雾——这些来自另一个世界的零星物件被仔细包好，塞回衣柜深处。唯独那管辣椒喷雾，她想了想，别在了腰间暗袋。
    或许用不上。但带着能安心。
    晨间送来的早膳比往日丰盛。除了惯例的暗红色糕点和琥珀色汤饮，还多了一碟晶莹剔透的果冻状食物，表面撒着金色碎屑。
    “这是……”洛菲菲用勺子轻触，果冻微微颤动。
    “蜜晶冻，”阿箐小声回应，“厨子今早特意做的，说姑娘近日辛苦，该补补身子。”
    洛菲菲舀起一勺送入口中。清甜滋味带着花果香气，滑入喉咙后泛起温润暖意，驱散了魔宫晨间惯有的阴冷。这味道很熟悉——像她穿越前常吃的那种甜品。
    “厨子怎么会做这个？”她问。
    阿箐眼神闪烁：“这个……奴婢也不清楚。许是厨子自己琢磨的。”
    洛菲菲没再追问。她安静吃完，擦净嘴角，看向阿箐：“老魔医的丹室，守卫真那么松懈？”
    “平日只有他一人。但丹室周围设有禁制，擅入会触发警报。”阿箐压低声音，“姑娘若真要去，得等老魔医离开药谷、禁制最弱的片刻。那时约莫……半刻钟。”
    半刻钟。七分半。
    “够了。”洛菲菲起身，“今日他何时去库房？”
    “往常是午时三刻。但今日……”阿箐犹豫道，“姑娘，太险了。万一被逮住——”
    “万一被逮住，”洛菲菲打断她，声音平静，“你就说从未见过我，什么都不知道。”
    阿箐眼圈泛红。
    洛菲菲拍拍她肩，转身出门。廊下幽蓝灯盏映照着她墨蓝劲装的背影，束起的马尾在行走间轻轻晃动，像某种无声的宣告。
    她没去书房。
    绕过主殿，穿过三条回廊，来到魔宫西侧一片相对僻静的区域。这里殿阁稀疏，地面黑玉转为粗糙的暗色石板，空气中弥漫着浓重的草药与矿物混合气息——正是丹室区域特有的味道。
    前方出现一道拱门。
    门由整块灰白晶石雕成，表面刻满扭曲符文。门内雾气氤氲，景象朦胧难辨。洛菲菲在门外十步处停住，背靠廊柱阴影，静静等待。
    时间缓慢流淌。
    远处传来钟声，沉厚悠长，荡过魔宫上空。午时了。她屏住呼吸，紧盯拱门方向。
    约莫一刻钟后，雾气中现出佝偻身影。
    老魔医拄着木杖，慢吞吞走出拱门。他今日换了身灰扑扑的袍子，袖口沾着暗色污渍，像干涸的血迹。走出几步，他忽然停住，回头望向丹室方向。
    洛菲菲心脏骤停。
    但老者只是站立片刻，便转身朝另一条路蹒跚而去。身影消失在回廊拐角。
    就是现在。
    洛菲菲从阴影中闪出，几步跨到拱门前。雾气扑面而来，带着灼热与辛辣，刺得她眼睛发酸。她咬紧牙关，抬脚踏入。
    瞬间，周围景象扭曲变幻。
    拱门内的世界与外界截然不同。没有殿阁，没有回廊，只有一片被高耸石壁围拢的山谷。谷中怪石嶙峋，石缝间生长着形态诡异的植物——有长着眼珠的蘑菇，冒泡的紫色苔藓，还有自发光的藤蔓在雾气中投出鬼魅般的影子。
    空气滚烫灼人。
    地面呈焦黑色，踩上去发出细微脆响，宛如踏碎无数虫壳。谷地中央矗立着一座石屋，屋身黝黑，屋顶竖着根扭曲烟囱，正冒出暗绿色浓烟。
    那便是丹室。
    洛菲菲快步走去。离石屋越近，空气越烫，呼吸都带着灼痛。她右手抚上腰间暗袋，指尖触到辣椒喷雾冰凉的金属外壳，定了定神。
    石屋没有门。
    只有一道垂落的厚重布帘，帘子暗红，绣着锁魂藤的纹样。她掀帘而入。
    室内比想象中宽敞。
    四壁嵌满木架，架上摆满瓶罐坛钵。有些透明，能看见里面浸泡的诡异物事——蜷缩的幼兽、完整的眼球、仍在蠕动的触须。有些密封，罐身贴着手写标签，字迹潦草难辨。
    中央是座石制丹炉，炉身刻满符文，炉火早已熄灭，但余温仍烘得人皮肤发紧。炉旁有张长案，案上散落着碾药的石臼、切药的铡刀，以及各种形状古怪的工具。
    洛菲菲目光落在案角。
    那里摆着玉制器皿，形似研钵，内壁残留着暗紫色痕迹——正是锁魂藤药剂的残渣。旁边散落着几片干枯的藤蔓叶片，以及一小撮银色粉末。
    她快步上前，从怀中掏出小布袋——阿箐帮她准备的，用最细密的丝绢缝成。她用铡刀小心刮下研钵内壁的残渣，又捻起些银色粉末，分别装入袋中。
    动作轻捷迅速。
    装好样本，她直起身，目光扫过木架。架上那些瓶罐……或许藏着更关键的线索。关于锁魂藤，关于夜无咎的神魂创伤，关于“东方寂”。
    但时间不多了。
    她咬紧牙关，走向最近那排木架。指尖掠过冰凉的瓶身，目光快速扫过标签。大多数字她都不认识，是魔域古文字。偶尔几个能猜出意思——“蚀骨”、“焚心”、“断魂”。
    全是毒物。
    她走到木架尽头，那里有个不起眼的黑陶罐，罐身未贴标签，但入手极沉。她试着打开，罐口封着层透明薄膜，触手冰凉，像某种生物的筋膜。
    正欲用力——
    “你在做什么？”
    声音从身后传来，平静，冰冷，没有情绪。
    洛菲菲手一抖，陶罐险些脱手。她深吸口气，缓缓转身。
    布帘旁，站着墨影。
    他仍是一身玄黑劲装，银色面具覆住半张脸，露出的下颌线条紧绷。面具后的眼睛盯着她，目光像两把淬了冰的锥子，将她钉在原地。
    “我……”洛菲菲开口，声音有些干涩，“我来找老魔医。有事请教。”
    “老魔医去了库房。”墨影说着向前踏出一步，“丹室禁地，擅入者死。这条规矩，阿箐没告诉你？”
    洛菲菲背脊渗出冷汗。
    她右手还握着那个黑陶罐，左手藏在身后，指尖掐进掌心，用疼痛让自己保持清醒。“告诉了。但我有急事，等不及。”
    “什么急事？”
    “关于尊上的药。”洛菲菲迎上他的目光，尽量让声音平稳，“老魔医给了我一瓶锁魂藤药剂，让我研究改良。我需要些辅助材料，所以来看看。”
    墨影沉默不语。
    面具后的眼睛在她脸上停留片刻，又扫过她手中的陶罐，以及案上那个明显被动过的研钵。空气凝固，只有丹炉余温烘出的热浪在两人之间无声涌动。
    然后他开口：“放下东西，离开。”
    洛菲菲没动。
    “墨影大人，”她放轻声音，“您若想抓我，刚才我刮取残渣时就可以动手。您等到现在……是为什么？”
    墨影没有回答。
    他看着她，目光深得像口古井，映不出任何情绪。许久，他侧身让开布帘前的路。
    “走。”
    洛菲菲怔了怔，随即反应过来。她将黑陶罐轻轻放回木架，握紧装着样本的布袋，快步走向布帘。经过墨影身边时，她听见他极低的声音：
    “没有下次。”
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