戴胜正在营寨看毕丘操练阵列，一个传令兵跌跌撞撞跑来。
    “国君！齐国使者到！”
    “齐国使者？”戴胜接过国书，扫了一眼。措辞倒是十分客气，说什么“宋齐睦邻，太子辟疆半月后莅临睢阳，观摩宋国新军，共商和睦”。
    他冷笑一声。
    观摩？共商和睦？齐国人说话真是门艺术，把窥探和施压包装得跟走亲戚似的。
    “回礼。”他把国书扔回去，“就说宋国欢迎齐太子。另外，告诉华昕，齐太子到了，让他出钱。”
    “出钱？”
    “出接待的钱。”戴胜说，“上卿管钱袋子，齐国太子来了，总不能让人家住驿站吃糠咽菜吧？“
    传令兵憋着笑跑了。
    毕丘凑上来：“宋公，齐太子来做什么？”
    “称斤两。”戴胜看向校场，“称称寡人这块肉，够不够齐国下嘴。”
    “半月。寡人只有半月。”
    ?七天后。
    戴胜站在高台上，看着台下三个曲的阵列，表情像是生吞了一只蛤蟆。
    前排魏武卒老兵，站姿如山，戈矛斜指如林。
    至于后排的宋人新兵，那站得是七倒八歪。有人挠痒，有人交头接耳，还有人盯着前排魏武卒的皮甲，满脸不服。
    “怎么回事？”戴胜问。
    毕丘一脸憔悴，这七天他只睡了不到二十个时辰。
    “宋人觉得魏人抢了位置。魏人觉得宋人拖后腿。昨天操练阵列，后排有人故意慢半拍，前排有人回头骂，还打起来了。”
    “你怎么处理的？”
    “各打二十军棍。”毕丘苦笑，“但没用。棍子打在肉上，恨记在心里。”
    戴胜走下台，走进阵列。
    “两边领头的，带上来。”
    两个士兵被押到阵前。
    左边是魏明，戴胜认得，参加过马陵之战的那个老兵。
    右边是个二十来岁的宋人，一脸的不服。
    “你叫什么名字。”戴胜开口问右边的宋人，“你为什么不服？“
    那人梗着脖子：“回国君，小人叫向梁，我是宋人，凭什么听魏人指挥？”
    “魏明。”戴胜转向另一边，“你呢，你为什么打人？”
    魏明挺着胸膛：“回国君，这厮阵列慢半拍，害全伍受罚。不打他，规矩就废了。”
    “规矩？”向梁冷笑，“用魏人的规矩，管宋人？”
    魏明攥紧拳头：“国君的规矩！玄鸟军姓宋，不姓魏！”
    戴胜抬手，制止两人再吵。
    他走到向梁面前。
    “向梁，你家有多少亩地？”
    向梁愣了一下，不明白国君为什么要问这个。
    “三……三亩。”
    “三亩薄田，一年收成多少？”
    “粟米九种上下。”
    “你家几口人？”
    “五口。爹娘、一个弟弟、一个妹妹。”
    “这些粮食够吃吗？”
    向梁低下头：“不够。交完租子，春荒的时候，要挖野菜、剥树皮……”
    “如果齐国打过来，你的三亩地还在吗？”
    向梁不说话了。
    “如果魏国打过来呢？楚国呢？”戴胜逼近一步，“你的地，你的家，你的爹娘弟弟妹妹，还在吗？”
    向梁的脖子彻底软了下来。
    “来当兵了，能吃饱吗？”
    “吃得饱，吃得饱，还能有点余钱孝敬爹娘，给弟妹买个饴糖。”
    戴胜点点头，转向所有人。
    “玄鸟军为什么叫玄鸟军？因为玄鸟是宋国人的祖宗！玄鸟军不是魏人的军，不是任何一个人的军，是宋国的军！”
    他走到魏明面前。
    “魏明，你爹是魏人，你娘是魏人，你祖宗是魏人。但你现在在宋国，吃宋国的粮，拿宋国的饷，听宋公的令。你是什么人？”
    魏明沉默了一会儿，不太确定地回答：“宋……宋人？”
    “寡人告诉你，”戴胜说，“你是玄鸟军。玄鸟军没有魏人，没有宋人，只有玄鸟军人。”
    他走回高台，扫视全场。
    “从今日起，玄鸟军实行连坐。一伍五人，同生共死。伍长战死，四人皆斩。四人战死，伍长斩。你们俩，现在是一条绳上的蚂蚱。”
    魏明和向梁对视一眼，眼神里的恨意并未消散，但多了一丝茫然。
    “下去。”戴胜说，“你俩编入同一伍，魏明任伍长。十日之内，如果你们的伍操练不合格，两个人一起斩。”
    两人被带走了。
    毕丘凑上来：“国君，这……能行吗？”
    “不能行也得行。”戴胜说，“玄鸟军不是魏武卒的翻版，是宋国的骨，魏武卒的皮。皮贴在骨上，得用血粘。”
    校场边缘，宋齐正蹲在地上画圈圈。
    戴胜走过去：“画什么呢？”
    宋齐吓了一跳：“回国君，小人……小人在画马！”
    地上果然画了一匹歪歪扭扭的马，四条腿都不一样长。
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