漩涡在秦越意识中旋转，光影交错。
    “请选择召唤方向：功法、丹药、兵器、杂项。”秘典的声音冰冷机械。
    秦越目光扫过选项。兵器暂时不缺，丹药可以自己炼制，功法有家传《青阳诀》暂且够用……
    “杂项。”
    杂项包罗万象，可能召唤出任何东西。**险，也可能有高回报。
    “选择确认，开始召唤。”
    漩涡转速加快，五色光芒流转。数个呼吸后，一件物品从漩涡中心飞出，悬浮在半空。
    那是一块巴掌大小的黑色令牌，非金非木，入手冰凉。令牌正面刻着“隐”字，背面则是复杂纹路，似地图又似符文。
    “隐踪令，凡级上品奇物。可隐匿使用者气息，持续一个时辰。每日限用三次。附带技能‘敛息术’（入门级）。”
    秦越眼睛一亮。
    好东西！这正是他目前需要的。家族内暗流汹涌，有此物在身，行事会方便许多。
    他心念一动，退出意识空间。手中已多了一块黑色令牌，与意识中所见一般无二。
    “试试效果。”
    秦越运转真气注入令牌，令牌微微一颤，散发出一层淡淡黑雾将他笼罩。黑雾转瞬即逝，但秦越能感觉到，自己的气息变得若有若无，若非刻意感知，根本察觉不到。
    “不错。”他满意点头，将令牌贴身收好。
    接下来是重头戏——淬体丹。
    三枚淡黄色丹药躺在掌心，药香扑鼻。秦越取出一枚服下，盘膝而坐，运转《青阳诀》。
    丹药入腹即化，化作热流涌向四肢百骸。秦越只觉浑身筋骨噼啪作响，气血奔腾如江河。炼体四重的瓶颈开始松动。
    一个时辰后。
    “轰！”
    体内一声轻响，桎梏破碎。秦越睁开眼，眼中精光一闪而逝。
    “炼体五重！”
    他握了握拳，力量比之前强了数倍。这就是境界差距，每一重都有明显提升。
    “还有两枚。”
    秦越没有停歇，继续服用丹药。他要在最短时间内，将修为提升到炼体六重，才有把握在家族大比中进入前十。
    夜幕降临，月华如水。
    秦越推开房门，长舒一口气。两枚淬体丹，让他顺利突破到炼体五重巅峰，距离六重只差临门一脚。
    “可惜淬体丹抗药性太强，服用三枚后效果大减，否则还能更快。”
    不过他已满足。三天时间，从炼体三重到五重巅峰，这速度说出去都没人信。
    “咕噜——”
    肚子传来抗议声。秦越这才想起，自己一天没吃东西了。他苦笑摇头，朝膳堂走去。
    已是深夜，膳堂只剩值守仆役。见秦越到来，仆役连忙热了饭菜端上。
    秦越正吃着，一个身影走进膳堂。
    “这么晚才用饭？”
    秦越抬头，是秦天烈。
    “父亲也没休息？”
    “处理些族务。”秦天烈在他对面坐下，看了眼桌上空盘，“你今日去了丹阁？”
    秦越点头：“买了些药材。”
    秦天烈沉吟片刻，压低声音：“柳家那丫头，给你贵宾令了？”
    “父亲知道？”
    “柳清瑶那丫头不简单。”秦天烈神色认真，“她虽只是丹阁炼丹师，但背后是郡城柳家。柳家世代炼丹，在郡城也算一方势力。她能给你贵宾令，怕是有所图谋。”
    秦越想起柳清瑶那双仿佛能看透一切的眼睛，心中了然。
    “无妨，各取所需罢了。”
    “你心里有数就好。”秦天烈不再多言，转而道，“今日议事，秦天龙那边不会善罢甘休。大比在即，你要小心。”
    “孩儿明白。”
    父子俩又聊了几句家常。秦天烈忽然想起什么，从怀中取出一本泛黄书册。
    “这是你母亲留下的。”
    秦越手一颤。
    母亲在他五岁时便病逝，记忆中只剩下一个模糊的温柔身影。父亲很少提起母亲，每次提及，眼中都带着化不开的哀伤。
    “你母亲是散修，与我相识于微末。”秦天烈轻抚书册，眼中闪过追忆，“她留下这本手札，说是家传之物，等你成年后交给你。我本想过些时日再给你，但你现在修为恢复，也是时候了。”
    秦越接过书册，封面无字，纸张泛黄，显然有些年头了。他小心翻开，第一页只有一行娟秀小字：
    “越儿，若你踏上修行路，且记住——世间万物，皆有灵性。善待之，必有回报。”
    是母亲的笔迹。
    秦越眼眶微热，继续翻看。后面记载的并非功法武技，而是一些奇闻异事、灵物辨识、以及……驭兽心得。
    “母亲是驭兽师？”
    “她没说过，但确实与妖兽有缘。”秦天烈道，“这本手札你好好研读，或许对你有所帮助。”
    “谢谢父亲。”
    秦天烈拍了拍他的肩膀，起身离去。
    秦越回到房中，仔细阅读手札。前半部分是母亲游历各地的见闻，后半部分则详细记载了数十种常见妖兽的习性、弱点以及……驯养之法。
    “原来如此。”秦越若有所思。
    妖兽浑身是宝，皮毛骨骼可炼器，血肉可入药。但妖兽难捕，更难驯养。青阳镇虽靠山脉，却无专业驭兽师，因此妖兽材料价格居高不下。
    “若能驯养妖兽……”
    一个念头在秦越心中浮现。
    他有召唤秘典，未来或许能召唤出强大战宠。但在此之前，若能自己驯养妖兽，既可赚取灵石购买药材，又能磨炼驭兽之术，一举两得。
    不过此事需从长计议。当务之急，是提升实力，应对家族大比。
    接下来数日，秦越闭门不出。
    白日修炼《青阳诀》，夜晚研读母亲手札，偶尔尝试炼制淬体丹。有秘典传承的炼丹术，他成丹率颇高，十炉能成七八炉，且多是中品。
    只是药材消耗也快。五百灵石购买的药材，短短五日便去了大半。
    “得想办法赚钱了。”
    这日清晨，秦越揣着十枚淬体丹，再次来到青阳丹阁。
    “秦公子？”柜台后的柳清瑶见到他，有些意外，“这才几日，药材就用完了？”
    “不是买药材，是卖丹药。”秦越取出一个玉瓶，放在柜台上。
    柳清瑶打开瓶塞，轻嗅一下，眼中闪过讶色：“淬体丹？还是中品。”
    她倒出一枚仔细查看，丹体圆润，丹香纯正，确实是中品淬体丹。
    “秦公子，这丹药从何而来？”柳清瑶抬眸看他，眼中带着探究。
    “一位前辈所赐。”秦越面不改色。
    柳清瑶深深看了他一眼，不再追问，道：“中品淬体丹，市价五十灵石一枚。丹阁收购，可出四十五。十枚便是四百五十灵石，秦公子觉得如何？”
    ;