新兵训练第三天。
    清晨，号声响起之前，姜照野已经站在了营房外面的空地上。
    他独自一人，面对着还未完全亮起来的天际，闭着眼睛，双手自然垂在身侧。体内的武力正在缓缓流转，从脊椎出发，沿着经脉蔓延到四肢，再回流到脊椎。一个周天，又一个周天。
    昨晚他一夜没睡好，不是因为睡不着，而是因为舍不得睡。
    那种武力在体内流转的感觉太奇妙了，像是身体里多了一条看不见的河流，河水虽然还很细弱，但一直在流，从未停歇。他每运转一个周天，就能感觉到河流粗壮了一丝，虽然细微得几乎可以忽略不计，但那种切实存在的进步，让他着迷。
    他已经能连续运转二十个周天了。
    韩平教官说过，新兵训练第一周的目标是能够独立完成一个周天。而他只用了不到一天，就把这个目标甩在了身后。
    但他没有告诉任何人。
    包括韩平。
    包括张大壮。
    包括那个阴郁的军医。
    昨天傍晚，他去找军医换药——赵铁山临走前给他留了些治旧伤的药膏，说让他按时换，虽然他的伤不重，但贫民窟长大的孩子身上总有些陈年旧伤，不处理老了要受罪。
    军医还是一副阴郁的样子，话很少，换药的动作很快，眼神从不乱瞟。姜照野注意到，他给自己换药的时候，目光始终没有落在自己手背上。
    那里有纹路，但自从注射药剂之后，纹路反而淡了一些，不像之前那么明显了。姜照野不确定这是好事还是坏事，但至少目前来看，纹路变淡对他隐藏身份是有利的。
    “伤口没什么大问题，注意别感染。”军医收拾好东西，忽然说了一句，“新兵训练强度大，你底子差，别逞强，该休息就休息。”
    姜照野点了点头，道了声谢，转身要走。
    “姜照野。”军医忽然叫住他。
    姜照野回头。
    军医张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是摆了摆手：“算了，没事。去吧。”
    姜照野没有追问。
    他总觉得这个军医知道些什么，但又不像要揭发他的样子。这种感觉很奇怪，像是在黑暗里走夜路，有人举着一盏灯跟在你身后，不远不近，不照你的脸，但帮你照亮了脚下的路。
    他不知道那人是谁，也不知道那人为什么这么做，但至少目前，那盏灯没有变成一把刀。
    这就够了。
    “集合！”
    班长的声音从营房方向传来，打断了姜照野的思绪。
    他睁开眼，快步走回营房，穿好衣服，叠好被子，和所有人一起冲到演武场上列队。
    今天的队列比前两天整齐了很多。二百一十七个人，不到一刻钟就全部到齐，站成了四个笔挺的方阵。虽然还有人扣错扣子、穿反鞋子，但至少没有再出现前天那种乱成一锅粥的景象。
    赵铁城站在高台上，目光扫过全场，脸上的表情依旧是那种让人发怵的冷厉。
    “比昨天强了一点，但也就一点。”他的声音不大，但每个字都像是淬了冰，“今天继续队列训练，上午两个时辰，下午两个时辰。晚上，韩平教官给你们补课，讲虎贲决的运转诀窍。”
    队列训练依旧是枯燥的重复。站军姿、齐步走、正步走、向左转、向右转、向后转。
    姜照野站在队列里，一丝不苟地完成每一个动作。他的身体底子差，但胜在专注和坚韧。教官教的每一个要领，他都记在心里，反复揣摩，反复练习。
    站军姿的时候，别人站到腿抖就偷偷放松，他一动不动，站到汗流浃背也不吭声。齐步走的时候，别人走累了脚步就乱了，他每一步都踩在节拍上，手臂摆动的幅度一丝不苟。
    教官注意到了他，但没有多说什么。
    但在休息的时候，班长私下找到他，告诉他：“你被选为班副了。”
    “班副？”姜照野愣了一下。
    “就是副班长。”班长是个二十出头的士官，名叫李铁，笑起来很憨厚，“赵教官亲自点的名。说你虽然底子差，但够拼、够稳，能带风气。好好干，别给咱们班丢人。”
    姜照野沉默了片刻，点了点头。
    他没有拒绝，也没有推辞。在贫民窟的时候他就明白一个道理——机会来了，别问为什么是你，先接住，站稳了再说。
    班副不是什么大官，但意味着更多的责任，也意味着更多的存在感。在这个军营里，存在感就是机会，机会就是往上爬的台阶。
    他需要台阶。
    下午的训练结束后，姜照野没有去食堂，而是先回了营房。
    他从枕头底下摸出那个铁盒，打开，三支红色药剂静静地躺在里面。他拿起一支，对着窗外的光看了看，暗红色的液体在夕阳的余晖中折射出微微的光泽。
    他在想一件事。
    军队发的药剂已经注射了，效果很好，他的兵脊已经觉醒，武力也开始凝聚。那他自己的这三支药剂，什么时候用？怎么用？
    如果现在用，会不会出问题？药剂叠加会不会有副作用？会不会被人发现？
    如果不用，留在手里又有什么用？
    他想不出答案，把药剂放回铁盒，重新塞回枕头底下。
    “走啊，吃饭去！”张大壮的声音从门口传来。
    姜照野应了一声，起身往外走。
    食堂里人声鼎沸，二百多个新兵挤在一起，端着餐盘来回穿梭，找位置坐下，狼吞虎咽。白面馒头、大锅菜、稀粥，和昨天一模一样。
    姜照野端着餐盘，找了一个角落坐下来，掰开馒头，慢慢吃。
    “听说没有？今晚的课是韩平教官讲，他可是咱们营区最厉害的理论教官。”张大壮坐在他对面，嘴里塞着馒头，含混不清地说。
    “有多厉害？”姜照野问。
    “听说他以前是帝国军事学院的讲师，后来因为得罪了人，被贬到咱们这犄角旮旯来了。”张大壮压低声音，“有人说他是自己主动要求来的，但谁信啊？好好的讲师不当，跑来教咱们这帮泥腿子？”
    姜照野没有接话，但把这件事记在了心里。
    帝国军事学院的讲师，那可不是一般人能当的。能进那种地方的人，要么天赋极高，要么背景极硬，要么两者兼有。韩平属于哪一种？
    他想起韩平递给自己那张识字课本时的眼神——淡淡的，像是在做一件很平常的事，不刻意，也不藏着掖着。
    那种人，要么是真的什么秘密都没有，要么是藏得太深，深到所有人都看不出破绽。
    晚饭后，所有人回到营房，夹着笔记本和铅笔，去营区后面的教室集合。
    教室是一栋砖瓦结构的大平房，里面摆着长条桌和长条凳，能坐三百人。墙上挂着几张教学用的挂图，画着人体经脉图、兵脊结构图、十二级战力体系对照表。
    二百一十七个新兵挤在教室里，闹哄哄的，像一锅煮沸的粥。
    韩平走上讲台的时候，教室里瞬间安静了下来。
    他穿着教官制服，腰间的兵锋依旧是那柄窄刃长刀，整个人站得笔直，目光扫过全场，不急不慢地开口。
    “昨晚我讲了十二级战力体系，你们都记住了吗？”
    “记住了！”新兵们齐声回答。
    “那我考考你们。”韩平拿起粉笔，在黑板上写了一个“七”字，转过身，“第七级，叫什么？特征是什么？”
    “第七级，神勇！”前排一个瘦高的少年抢答，“特征是体内武力充盈如海，可凝聚兵锋外放，远程杀敌！”
    “第九级呢？”
    “第九级，惊天！特征是武力凝形，兵锋化形如真器，杀伤力暴增十倍！”
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