“小适，去睡觉。”
    柳眉捏捏她肉嘟嘟小脸。
    “不嘛，我要看大兄吃饭。”
    小丫头托着粉嘟嘟的下巴，摇动小辫子。
    薛向起身抓过一个大碗，将碗里的红米饭，分出一半，再用铲子铲起一大铲炖的油汪汪、颤巍巍的鸡肉，盖进大碗，然后将碗塞给小适。
    “口水都流锅里了，快吃吧。”
    薛向揉揉她的小脑袋。
    小适愣住了，忽地，哇地一下哭了起来。
    薛向怔了怔，随即涌起强烈的羞愧。
    原来，在这个家里，他确实被薛母赋予了太多的希望，也给予了太多的特权。
    薛母望他成龙，不惜陆续变卖家里的永业灵田，也要为他谋个生计。
    二妹薛晚，三弟薛意，小妹薛适，皆是家里的二等公民。
    前年，薛晚被嫁给了城南的商户。
    今年年初，被迫辍学的薛意被打发去了郡治所在的雍安城的一家货栈学筹算，将来随便在货栈找个工上。
    小妹薛适，也就上了二年私塾，早早在家学做女红。
    家里的一切资源朝薛向倾斜，包括吃穿用度。
    比如他碗里的红米饭正是灵米做的，这么多年，除了他，全家再无人尝过灵米。
    而这一切，前任薛向早视作平常。
    正因如此，他忽然分食的举动，才让小家伙大受惊吓。
    “我猜你肯定没我吃得快，敢不敢比。”
    薛向揉了揉小家伙的脑袋。
    薛适立时止住哭啼，一抹小脸，“我肯定比大兄快，我可爱可爱吃灵米饭了，以前我就偷……”
    话到嘴边小家伙赶忙住口，把小小脑袋埋进碗里，大口扒了起来。
    吃完饭，柳眉舀来热水，替他擦拭身子，洗脚。
    薛向虽万分不适，却不敢拒绝，唯恐自己举止一夜之间变化太大，惹人生疑。
    可柳眉姿容艳丽，身姿丰腴，在他身上忙碌一番，闹得他脸红血热，好不难受。
    “眉姐，这个给你。”
    薛向掏出四枚灵片，递给柳眉。
    “还没到开支的日子吧？”
    “快过年了，提前开支，多的部分是年礼。”
    他一个月薪水也就三千八百灵丝，这四枚灵片正合四千灵丝。
    灵丝十根成股，十股一束，十束结片，十片成石。
    因拆解容易，随意组合，需求普遍，供应充足，是当今世界的通用货币。
    柳眉收起灵片，入房去藏了。
    子时三刻，薛向终于在床上躺下。
    他窝在被子里，静等母亲和柳眉退出后，翻身下床，从床底拖出个大号楠木箱子。
    箱子里装满了书，最上方压着个巴掌大的刻满符箓的小方盒。
    薛向盘膝坐在地上，取出截留下的那枚灵片，轻轻一撮，十根灵丝落在方盒中。
    星云盒立时冒起蒙蒙光亮，薛向催动引灵诀，蒙蒙光亮尽数进入他体内。
    仿佛一根根针头戳入体内，薛向痛得咬紧牙关，浑身青筋暴起。
    整个过程，持续将近半盏茶，方盒中的十枚灵丝才被炼化干净。
    薛向痛得瘫软在地，浑身湿透。
    小方盒名唤星云盒，有分解灵石的能力，是时下通用的炼气之物。
    前任薛向，惧怕这种痛苦。
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