“嘭！嘭！嘭！”
    上百双羊皮靴，接连踏过由一块块黑曜石地板铺就的地面。
    廊道两侧整齐排列的石柱表面，蚀刻的符文蛇行蜿蜒，泛着神秘的银色辉光。
    莫宁穿着样式统一的蓝袍，身体随着人流机械地向前移动。
    他谨慎地控制着自己的视线，没有左顾右盼，亦不会在某件物品上停留太久。
    这是他在这个世界学会的第一课：过度的好奇心可能招致死亡，而恰当的低调，反而是最好的护身符。
    当初在圣枪王国，他亲眼目睹一名女仆多触碰了几下某个巫术物品，结果右手瞬间燃烧起来，而宫廷女官只是冷漠说道：“将这个蠢货送回去。”
    而在王国的王室图书馆，一位老人曾微笑着告诉他：“我观察你半个月了，你始终谨言慎行，不像其他被选中者那样张扬，这很难得，这说明你有非常清醒的头脑，以及强大的自控力。”
    新人队伍继续前行。
    这支由268人组成的队伍，来自黑塔巫师学院势力范围内的七个王国。
    所有人皆在15岁那年，通过了“精神共振”测试。
    当额头贴上灵能水晶之时，水晶泛起的幽光证明了他们超出常人的精神天赋。
    在各个王国，他们是令人羡慕的被选中者。
    但在黑塔学院，他们只是最底层的新人。
    因为天赋，仅仅是踏入巫师世界的门票。
    “你们进入巫师学院后，如果想要留下来。”负责测试的学徒当时语气充满了冷漠，“必须努力修炼《基础冥想法》，两年内在灵魂深处凝聚出‘灵环’。”
    灵环，是巫师力量的基石。
    没有灵环，永远无法施展巫术。
    “凝聚灵环的速度，决定天资的高下。”学徒神情淡漠地补充，“超过两年仍旧未能凝聚灵环，便是废物。”
    他顿了顿，吐出最后一句：“而学院，从不收容废物。”
    过了数秒。
    队伍前方忽然传来压抑的惊叹声，像水波般向后扩散。
    “看上面，天哪！”
    “屋顶去哪了？”
    “这就是巫术吗？”
    莫宁终于按捺不住，小幅度地仰起了头。
    只看了一眼，他便呆住了。
    因为上方根本没有屋顶。
    唯有一片凝固的、纯粹的、深不见底的黑暗。
    光线触及它的边缘时发生诡异的扭曲，仿佛正被那黑暗无声地吞噬。
    “安静。”
    一个平淡的声音响起，不高，却清晰地压过了所有私语。
    这支新人队伍的最前方，身着灰袍的领路学徒转过身来。
    他约莫30岁，面容苍白瘦削，深陷的眼窝里嵌着一对灰色的瞳孔。
    瞳孔内没有温度，只有审视。
    他的袍袖右胸绣着两道银线，这是二级学徒的标志。
    此人名叫莱特，之前曾简短地自我介绍过，负责引导新人进入学院。
    “这是【永夜天幕】。”
    莱特的声音在廊道中清晰地传开。
    “这是恒久固化的三级巫术，自黑塔建立之初便高悬于此，迄今为止已守护学院1327年。”
    他略作停顿，目光扫过一张张写满好奇的脸。
    “任何未得学院‘巫灵’许可的生命，无论人类、精灵、兽化者，亦或是不自量力的异界生物，踏入此廊的瞬间，都将被永夜吞噬。
    “闯入者不会立即死去，他们将在永恒的黑暗中无尽坠落，意识清醒，却感知不到时间的流逝。
    “直到肉体脱水变成干尸，一点点化为齑粉，灵魂随之在虚空中慢慢消散，最终成为这天幕的一部分。”
    倒抽冷气的声音在人群中响起。
    几个胆小的少女听得脸色发白，不自觉地朝同伴靠拢。
    莫宁抿了抿嘴唇，心底无声地说道：“听起来倒是像极了前世的太空漂流。”
    莱特的嘴角扯出一个微小的弧度，微微仰头，以居高临下的姿态俯视着这群新人。
    “三级巫术，意味着背后所需的知识量庞大到常人难以想象，以及至少1500点的精神强度。”
    上百张脸齐刷刷地露出了震惊之色。
    通过精神共振测试的门槛不过是0.5点，凝聚灵环的门槛也只有1点。
    1500点？这是一个足以颠覆认知的数字。
    莫宁却没有太惊讶。
    巫术领域的晋升序列，先得一步步迈过一级学徒、二级学徒、三级学徒的槛，才有资格瞭望一级巫师、二级巫师、三级巫师的风景。
    一级学徒与三级巫师足足相差五个大层次，精神强度相差1500倍很多吗？
    莫宁在心底无声说道：“接下来莱特先生应该会训斥一句，‘蠢货，你们根本就没有听懂我的话’。”
    莱特看出了新人们惊叹的对象，却皱起了眉头。
    这位学徒仿佛被细绳操控的木偶，用斥责的语气说出了一句话：“你们这群无知的蠢货，根本没明白重点。”
    人群里气氛瞬间冷了下来。
    莫宁的嘴角弯出一个微不可察的弧度，又在心底暗道：“三级巫术所承载的珍贵知识，比1500点精神强度重要多了。”
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