夜色如墨，笼罩着班达尔私人机场。
    白日里喧嚣的跑道此刻寂静无声，只有航站楼和附属会所透出刺眼的白光，像沙漠里突兀的灯塔。
    机场已全面封锁，肃杀的气氛弥漫在干燥的空气中。
    会所深处，穆罕默德·本·萨勒曼正伏案疾书。
    灯光将他年轻却已显刚毅的侧脸映在光洁的胡桃木桌面上，面前堆叠的文件几乎淹没了他。
    “证据链必须闭环，证人证词要形成交叉，特别是涉及资金流向和通讯记录的部分……
    “对，酋长国王储办公室转交过来的那份加密文件，立刻解密归档……”
    “告诉他们，这是叛国！没有模糊地带，必须做实！”
    他放下电话，揉了揉眉心，眼中是冰冷的锐利。
    扳倒一位手握实权的亲王，尤其是涉及国土安全、勾结外敌的重罪，无异于一场政治地震。
    稍有差池，不仅前功尽弃，更会引火烧身。
    好在，目标已倒，树倒猢狲散，酋长国几位王储的配合出乎意料地顺利。
    穆罕默德嘴角勾起一丝冷嘲。
    中东这片土地，古老部落的法则从未真正褪色。
    清算与切割，换取核心圈层的存续与平衡。
    只是，这善后的琐碎、证据的梳理、权力的真空填补，每一秒都在燃烧着他的精力。
    会所的另一端，气氛截然不同。
    被软禁于此的王爷王子们，百无聊赖地聚在奢华的休息区。
    白日的惊心动魄已过，此刻的等待漫长而煎熬。
    会所早已被清场，那些曾带来无限激情的东欧模特团消失无踪，只剩下训练有素、面无表情的侍者提供着最基础的饮品。
    牌桌成了唯一的消遣。
    巴鲁特、沙特汉德牌、西加棋欧马哈……
    各种沙特本土流行的棋牌游戏轮番上阵。
    这些游戏，从规则简单易上手的西式扑克变种，到必须精通阿拉伯语才能玩得转的传统国民卡牌，种类繁多。
    牌桌上，筹码堆叠，香烟缭绕，但气氛总透着一种心不在焉的诡异。
    瓦立德·本·哈立德坐在牌桌旁，手指无意识地敲着桌面。
    他面前堆的筹码最多，但这“胜利”却让他索然无味。
    每一次下注，每一次摊牌，身边这些平日眼高于顶的王子们，眼神里都带着小心翼翼的试探和毫不掩饰的谄媚。
    他们不是在玩牌，是在变着法子进贡，绞尽脑汁地想把钱输给他。
    “瓦立德殿下，这局您看？”邻座的年轻王子堆着笑问。
    瓦立德瞥了一眼自己的牌面，平平无奇。
    对方却紧张地盯着他，仿佛在等待裁决。
    这种被捧上云端、虚假的奉承，比沙漠正午的烈日更让人烦躁。
    无聊透顶！
    还不如和前世寝室里那些不孝子们吵得骂骂咧咧来得有意思。
    仅仅几局之后，瓦立德便将牌一推，站起身。
    “诸位，抱歉，有点头晕，先失陪了。”他声音不高，带着一抹恰到好处的疲倦。
    牌桌瞬间安静下来。
    众人先是一愣，随即纷纷露出理解的表情，关切之声此起彼伏：
    “啊，瓦立德殿下请务必保重身体！”
    “是啊是啊，您大病初愈，是该多休息！”
    “快去休息吧，这里有我们就好！”
    瓦立德微微颔首，在一片关切的目光中转身离开。
    他植物人七年，苏醒才三个月的病弱形象，此刻成了最完美的离场借口。
    此刻，没人会质疑。
    此刻，也没人敢质疑。
    走出喧嚣的牌室，夜晚微凉的空气让他精神一振。
    那令人窒息的奉承感终于消散。
    他走向车库，对跟在身后的小安加里吩咐：“开辆巴吉车（沙漠越野车），我出去透透气。”
    “殿下，安全……”
    小安加里脸都绿了。
    他很想说，小祖宗，你特么的是为啥躺了七年心里没点数？
    “放心，我保证不乱来，你也可以带几个人在后面跟着。”
    小安加里沉默了几秒，还是躬身应下。
    好吧，也不能不让这位小祖宗一辈子都不开车吧？
    几分钟后，一辆线条狂野、轮胎巨大的沙漠巴吉车咆哮着冲出车库，一头扎进机场外围无垠的沙海。
    强劲的动力驱动着车身，在松软的沙丘上如履平地。
    瓦立德猛打方向盘，巴吉车发出刺耳的咆哮，近乎垂直地冲上高高的沙丘，又在丘顶短暂悬停，接着失重般俯冲而下！
    巨大的惯性将人死死压在座椅上，黄沙飞扬，糊满了前挡风玻璃，又被雨刮器粗暴地扫开。
    引擎的嘶吼、轮胎卷动沙砾的轰鸣、身体承受G力的拉扯感，交织成一种原始而刺激的乐章。
    黄毛很快乐。
    不过，他心里依然有些烦闷。
    真他娘的怪了，上辈子穷得吃土时总觉得有钱就能解决世间一切烦恼。
    现在倒好，老子可是神豪中的神豪，钱多到能填平红海。
    结果该烦还是烦！
    他苦笑了一下，晃了晃脑子里的水，觉得自己就是犯贱。
    小安加里驾驶着道奇Ram皮卡，保持着不远不近的距离，如同一个沉默的守护者，在沙海中犁出另一道车辙。
    瓦立德驾驶着巴吉车，如同沙漠中的精灵，肆意翻越着一个又一个沙丘。
    月光如水银泻地，将起伏的沙海染成一片朦胧的银白。
    当他再次冲上一个大型沙丘的顶端时，车灯的光柱骤然捕捉到不远处，一辆巴吉车静静停在那里，如同蛰伏的巨兽。
    一个人影靠着巨大的轮胎，坐在沙地上，像是在喝酒。
    瓦立德心中好奇，熄了火，跳下车，深一脚浅一脚地走过去。
    靠近了才看清，是图尔基。
    图尔基此刻却像个失意的旅人，看了他一眼，又仰头灌下一大口。
    月光勾勒出他侧脸的线条，带着明显的落寞和……不爽。
    对，就是不爽，一种懒得掩饰的“别惹我”的气场。
    瓦立德在他身边一屁股坐下，沙砾的冰凉透过薄薄的袍子传来。
    图尔基仿自顾自地又灌了一口酒，喉结滚动，发出轻微的吞咽声。
    看着图尔基这明晃晃甩脸色的样子，瓦立德反而乐了。
    他故意拖长了调子，带着点调侃：“哥——”
    声音在寂静的沙漠里格外清晰，“真主在上，不能饮酒啊。何况您还是……飞行员？”
    他指了指图尔基手上的酒瓶。
    图尔基猛地转过头，月光下，他眼神里的烦躁几乎要溢出来。
    他没说话，只是冷哼一声，将手里的酒瓶往瓦立德眼前用力一晃。
    瓶身上的标签在月光下清晰可见：LuckySaint——幸运圣徒。
    “看清楚！”
    图尔基的声音带着沙哑和一丝嘲讽，“无醇啤酒，酒精度<0.05%vol！符合飞行员标准！喝一瓶漱口都不够格！”
    瓦立德眨了眨眼，目光在图尔基脚边一扫。
    一个啤酒箱，里面还有十几瓶同款。
    他也不客气，直接探手从箱子里捞出一瓶，凑到嘴边，上下门牙对准瓶盖边缘狠狠一磕！
    “咔哒！”
    一声脆响，金属瓶盖应声而落。
    图尔基看得眼角狠狠抽搐了一下，骂道，
    “神经病啊你！旁边没开瓶器？你的王子优雅范呢？被沙漠狐狸叼走了？”
    他实在无法理解，眼前这个刚刚在众人面前气场强大、心机深沉的家伙，怎么在自己面前就变成了这副……野路子模样？
    瓦立德根本没理他的吐槽，仰头就“咕咚咕咚”灌下去半瓶。
    冰凉微苦带点麦芽香气的液体，冲刷过喉咙。
    他畅快地打了个响亮的嗝，然后哈出一口气，带着点微不可查的甜味。
    他转头，看着图尔基，眼神坦荡，甚至有点无赖，“在哥面前，我装个屁啊。”
    图尔基闻言，像是被戳到了痛处，又是重重一声冷哼，声音里压抑着被欺骗的愤怒，
    “在我面前没必要装？哈哈！
    瓦立德·本·哈立德王子殿下，塔拉勒新一代的狮王！
    我怎么觉得我才是被你骗得最傻的那个傻X！”
    他猛地扭头，目光如刀子般剐向瓦立德，
    “三个月！整整三个月！
    在我面前装得像个什么都不懂、刚从病床上爬起来的幼稚鬼！
    结果呢？今天在贵宾室，在所有人面前，那个咄咄逼人、翻手为云覆手为雨的家伙是谁？！嗯？！
    天生强者嘛！对吧！”
    图尔基的胸膛剧烈起伏着，显然积压了一整天的情绪在此刻爆发。
    他感觉自己像个彻头彻尾的笑话，被这个“小老弟”玩弄于股掌之间。
    瓦立德脸上的笑容淡了下去。
    他知道图尔基指的是什么。
    他沉默了几秒，没有解释，也没有辩解。
    他伸出手，缓缓掀开了自己洁白的长袍下摆，露出了大腿外侧。
    月光下，那片肌肤显得格外刺眼。
    不是健康的肤色，而是大片大片青色，更触目惊心的是，淤青中央，赫然印着几个清晰的、深陷的半月形指甲血痂！
    仿佛曾有人用尽全身力气，狠狠掐住那块皮肉，甚至抠了进去！
    图尔基满腔的怒火和质问瞬间被堵在了喉咙里。
    看着那片伤痕，他愣住了。
    瓦立德放下袍角，遮住了那片可怖的痕迹。
    双手向后反撑在微凉的沙地上，他仰起头，望向天空那轮皎洁的圆月，带着无尽疲惫地叹了口气，
    “我自己掐的，为的是不露怯。”
    这次，瓦立德没撒谎。
    他轻笑了一声，“哪是什么天生强者，老子不过是天生倔强！”
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