方敬正在用青盐刷牙。青鸢已在旁边试等会的洗脸水的温度。
    “公子！公子！出大事了！”
    阿福一路狂奔过来。
    “咕噜咕噜咕噜，呸，什么事？”方敬含糊说道。
    “杀人！杀好多人！张信，还有那些复审的翰林，全被抓去西市凌迟！”
    方敬后背一阵发凉。
    “还有那个状元！”阿福还在说，“陈?！也要被杀了！车裂！”
    南北榜案，终于走到这一步了。
    “好多落榜的举人老爷都去了！我方才在门口看见，山东那位赵公子，带着一群人，骂骂咧咧往西市去了！说是要去看那些南蛮子怎么死！”
    “公子，咱也去吗？”阿福跃跃欲试，“听说凌迟要割三千多刀呢！能看一整天！”
    方敬瞥了他一眼：“你挺兴奋？”
    阿福缩了缩脖子：“没、没有……”
    “啪嗒！”
    牙刷掉在地上。
    青鸢肩膀在微微发抖。
    “青鸢？”
    她没反应。
    方敬摆摆手，示意阿福退下。
    “青鸢？”他又唤了一声，伸手轻轻碰了碰她的肩膀。
    她浑身一颤，像是被电了一下，猛地转过头来看他。
    她的眼神惊恐绝望。
    “你怎么了？”方敬问。
    青鸢张了张嘴，没说出话来。她整个人都在发抖。
    方敬下意识伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。
    合适吗？
    青鸢的身子晃了晃。
    方敬来不及多想，一把抱住她。
    她全靠他的手臂撑着才没倒下去。她靠在他怀里，浑身还在抖，抖得厉害。
    “青鸢？到底怎么了？”
    青鸢的脸埋在他胸口，好一会儿没出声。
    “公子……他们……他们又杀人了。”
    方敬点头：“我知道，张信他们……”
    “不是。我爹……还有我兄长……他们也是这么死的。”
    方敬一时语塞。
    “这么多年了……我都不敢想，不敢想他们是怎么死的。我告诉自己，他们是死了，是砍头了。可是陛下，定性我家是逆党之首……父亲、兄长，他们是凌迟……还是剥皮萱草？”
    她说着说着，身子抖得更厉害了。
    “凌迟……”她喃喃道，“三千多刀……要割三天……”
    方敬抱着她，不知道该说什么。
    他能说什么？说“别难过”？说“都过去了”？
    他什么都说不出来。
    他只能抱着她，抱得更紧一点。
    青鸢哭了一会儿，哭声渐渐小了。
    “公子，奴婢失态了。”
    方敬摇头：“没有。”
    方敬抬头看向西市的方向。
    这个早晨，金陵城在杀人。
    ……
    西市。
    刑场。
    张信跪在刑台上，已经感觉不到疼了。
    或者说，疼得太久了，麻木了。
    第一刀割下去的时候，他惨叫出声。
    第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少声，后来嗓子哑了，叫不出来了，只剩下喉咙里发出的喘息声。
    刽子手的刀很快，很稳。
    每一刀下去，就是一小片自己。
    张信莫名其妙想到魏国公请他吃饭时候，那盘鱼脍。
    薄如蝉翼，晶莹剔透。
    这个师傅……手艺不下魏国公府上的大厨啊。
    他已经数不清多少刀了。
    三十？四十？五十？
    围观的人群在骂。
    “该！活该！”
    ;